Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

aux anciens Etats avant l’unité d’Italie étaient maintenant terminées. Aucune nostalgie, pour
Conforti ou Ferrari, comme aussi pour Magani, des coups de bâton de Carlo III ou des « boers et
croates », mais une continuelle polémique contre les historiens et les anticléricaux qui affirmaient
que le clergé et la papauté ont été la ruine d’Italie. D’ailleurs celle-ci était la ligne de Léon XIII,
même si avec des nuances différentes.
Cette tension entre vouloir être catholiques et papistes, et vouloir être italiens, c’était
ultérieurement évoluée, grâce à deux facteurs : l’œuvre de l’élaborations culturelle opérée par les
« jeunes » intransigeants comme Filippo Meda, Angelo Manni, Luigi Sturzo, Giuseppe Micheli qui
avaient posé la question romaine à l’intérieur d’un projet plus actif et complexe ; et la « conciliation
silencieuse » de Pie X, le choix de diminuer l’attention aux questions strictement diplomatiques
pour donner à la papauté et à son rapport avec l’Italie, une image plus pastorale, un parcours qui
avait trouvé en Giolitti et dans la classe dirigeante libérale un bord caché mais efficace. Même en
Conforti, comme dans d’autres évêques italiens, même avant la guerre on découvre les signes d’une
revendication discrète d’italianité. Lui-même avait prié en 1911, pour les soldats italiens qu’en
Libye étaient en train de vivre une nouvelle Lepanto. Le centenaire de Constantin (313-1913) dans
lequel Conforti insérait ses premières initiatives de la pastorale catéchétique renouvelée, fut
l’occasion pour la revue « La Civiltà Cattolica » de faire de la polémique contre les lignes païennes
du nationalisme diffusé maintenant en Italie, mais fut aussi le motif de quelques intellectuels, en
particulier Federico Tozzi et Domenico Giuliotti, qui cherchaient de trouver une synthèse entre
catholicisme et impérialisme. Et puis un vrai citoyen de Parma comme Conforti, opère beaucoup
pour des rapports humains. Ses relations avec une partie d’italiens étaient excellentes, où il ne niait
pas la possibilité de la collaboration entre les missionnaires italiens et la politique extérieure : c’est
le groupe qui bouge autour de l’Association pour le soutien des missionnaires italiens.
Donc une intransigeance qui, au fond, cherchait, même inconsciemment des occasions pour
manifester sa propre italianité, et Conforti, grâce à ses missionnaires, déjà il en avait. On voulait,
non seulement de sa part, dissiper les « méfiances d’aversion ». La neutralité italienne d’abord, et
ensuite le choix d’entrer en guerre, étaient un espace pour affirmer son propre attachement à la
patrie, dans un temps de sacrifice.
On pourrait dire que pour Conforti la position était davantage plus délicate, à motif du
contexte politique de Parma. Comme on connaît, à Parma et dans la province, la majorité politique
et l’opinion publique opéraient surtout dans « les parti populaires » de gauche. L’unité de la gauche
fut brisée à cause de se ranger entre neutralistes et ceux qui voulaient intervenir. Les socialistes
réformistes, une minorité à Parma, ont choisi la neutralité. Les républicains étaient des
interventionnistes en ville comme sur la montagne, ils étaient une force importante depuis toujours
anticléricale. Le leader syndicaliste Alceste Ambris en 1908 était un interventionniste, il avait pris
la fuite pendant les désordres, en 1913 est retourné après à Parma avec un grand triomphe. Donc les
voix plus écoutées des anticléricaux de Parma étaient interventionnistes et elles accusaient l’église
de défaitisme et antiitalianité. Le journal Il Presente en mars 1916 écrivait sur un colloque entre
trois prêtres de Ravarano et il en accusait deux de défaitisme ; Conforti demandait des informations
sur le troisième pretre qui était présent et peut-être était aussi l’auteur de la chronique sur le journal
anticlérical. En octobre 1917, après la défaite de la bataille de Caporetto, une « autorité
représentative citadine » accusait publiquement le clergé. Pire pour les abbés Lamberto Torricelli et
Giovanni Battista Buffetti, directeur de la typographie Fiaccadori, accusés de défaitisme devant le
tribunal militaire car ils avaient donné aux militaires en guerre la « prière pour la paix » du pape
Benoît XV. Le comportement de méfiance de la gauche interventionniste, donnait involontairement
à Peppino Micheli, leader des catholiques démocrates et député, qui pendant la phase de neutralité,
s’était ouvertement opposé à l’entrée en guerre d’Italie, en portant au Parlement la voix et les
exigences des paysans. Micheli avait des amis et partisans parmi le clergé. Certainement après
l’entrée en guerre, même Micheli comme les autres députés catholiques, avait soutenu une
participation loyale et courageuse des catholiques, pour un effort national, mais il avait un suspect
et une marque d’infamie sur le clergé et les catholiques, en toute l’Italie et en particulier à Parma.
Manfredi - 142 – G.M. Conforti