Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

DIXIEME CHAPITRE
LES DERNIERES ANNEES
AVEC LE CŒUR EN CHINE : ENTHOUSIASME ET DECEPTIONS.
Vers midi di 28 décembre 1928, annoncé par les télégrammes de Bonardi, Conforti arrivait
finalement à la gare de Parma. Elle était remplie de gens : ses élèves missionnaires, les prêtres, et
beaucoup de laïcs qu’ils avaient su de son arrivée. D’abord la gare, l’avenue Garibaldi, puis la place
de la cathédrale, enfin ont été bouleversés dans leur vie quotidienne par cette manifestation
spontanée de joie. L’évêque a du se montrer sur la place pur saluer et bénir les fidèles. Le Chapitre
de la cathédrale, d’accord avec l’évêque, avait donné le rendez-vous pour ce jour à 17h30 à la
cathédrale pour l’hymne du Te Deum et un discours. Avant même, à 15h00 le fondateur est allé
visiter ses élèves missionnaires à Campo di Marte, évidemment accueilli par une « académie »
poétique-musicale, comme on faisait à l’époque. Soit à la Maison mère que à cathédrale Conforti a
du faire un discours, et toujours ses paroles, selon qu’on les avait transmises, vibraient de
reconnaissance, d’admiration pour le travail des missionnaires, d’enthousiasme pour le visage
vivace et rempli d’élan rencontré parmi les chrétiens de la Chine. La lettre que presque un mois
après fut adressée au clergé et au peuple, peut-être considérée la synthèse et la rédaction plus
complète de tous les récits et discours. Après les remerciements rituels et une espèce des excuses
pour être resté longtemps absent, « cependant je vous assure que vous étiez toujours présents dans
mon cœur », Conforti décrivait d’abord très brièvement la situation qu’il avait trouvée en Chine, et
ensuite il présentait la vie et l’engagement des missionnaires, leurs sacrifices, la pauvreté de leurs
résidences et les malaises vécus surtout pendant les visites aux « chrétientés » :
Une tasse de millet cuit dans l’eau, quelques œufs, quand il est possible, un peu de légumes
cuits sans condiment : voici la nourriture ordinaire du missionnaire, qui va en mission. Et
au même temps l’apôtre de l’évangile réunit les chrétiens du village, il prêche aux adultes,
il catéchise les enfants, il administre les sacrements à ceux qui le désirent.
En cette abnégation remplie de pauvreté, les xavériens en Chine ont déjà réalisé beaucoup
d’œuvres : ici la lettre, mais ainsi les récits à vive voix de Conforti, deviennent le typique ton de
comptabilité missionnaire qui était le genre littéraire non seulement des relations à Propaganda fide,
mais aussi des articles des revues missionnaires : le dispensaire qui soignent 600-700 malades
chaque jour, les 200 engagés par l’Etat formés à l’école supérieure de la mission, 23 églises, 131
chapelles, 17.000 chrétiens, 14.500 catéchumènes et tout ceci avant l’occupation communiste, puis
avec la menace des « brigands »
En conclusion, le voyageur enthousiaste rêvait 50.000 missionnaires pour envoyer en Chine,
tandis que seulement 3.000 étaient sur place. Et il dédiait un long paragraphe à décrire encore les
dynamiques qu’il avait vues en Chine en 1928 : une grande et admirable civilisation du passé, un
sens de rester en arrière, une nouvelle conscience de sa propre force et désir de progresser et se
mettre à la page avec les nations plus développées. L’église catholique, grâce aussi au représentant
envoyé par le pape, était reconnue comme un lieu de pacification, d’un civisme sincère et de
culture. « Au même temps, nous, mes frères et fils très chairs, prions pour la conversion de la Chine
pour laquelle il semble désormais arrivée l’heure de la rédemption »
Au-delà d’une rhétorique raisonnable présente dans le genre littéraire, il y a de nouveaux
signes dans la vision de Conforti du monde chinois et de la mission: le désir de conversion des
peuples païens, l’admiration pour la vie difficile des missionnaires. Le binôme foi-civilisation subit
un grand changement, même si ne diminue pas, davantage il s’approfondit le motif fondamental de
l’intuition missionnaire de Conforti, annoncer à tous l’évangile. C’est un monde en clair-obscur, le
Manfredi - 227 – G.M. Conforti