Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

Comme nous avons vu, en outre, à l’occasion de la visite pastorale, il relance l’institution des
Missionnaires gratuits du Sacré-Cœur, fondée par l’évêque Villa en 1876 et soutenue par son
successeur Miotti. Après le service durant la première visite, cette association des prêtres bien
déterminés et avec quelques talents oratoires, ne manqua pas de rencontres et de procès verbaux qui
étaient publiés sur l’Eco et manifestaient la survie de ces Missionnaires au moins jusqu’en 1928,
malgré le moment d’offuscation de l’engagement. Il y eut aussi une autre association des prêtres
adorateurs qui furent, comme on a vu dans le chapitre précédent, l’âme du premier congrès
eucharistique diocésain. Elle était soutenue par Conforti qui, à travers ce groupe, proposa la
consécration de tout le diocèse au cœur de Jésus, en 1917, à un moment où la dévotion au Sacré-
Cœur était répandue parmi les militaires au front grâce à l’engagement du père Agostino Gemelli et
de Armida Barelli.
Mais Conforti avait un autre projet plus spécifique, et je crois, en fonction duquel il a répandu
ces réalités associatives. « Un qui veut faire l’histoire des déceptions de Conforti doit considérer
aussi celle des Oblats. Elle lui a coûté beaucoup : ainsi selon ce que Grazzi rapporte, il dit, des
années après, Bonardi. Les oblats diocésains du Sacré-Cœur devaient être un projet que Conforti
avait conçu tôt, peut-être depuis Ravenna, quand Ferrari lui envoya un oblat diocésain milanais,
Marelli, comme vicaire Général. Le modèle milanais était alors bien connu et on pourrait dire envié.
Les oblats sont des prêtres diocésains qui font les vœux religieux et se mettent à la disposition de
l’évêque pour n’importe quelle mission et tâche soit demandées ou d’urgence ou en conditions et
situations difficiles. C’est une sorte de « corps choisi » parmi le clergé, très fidèle et culturellement
très préparé. Dans la maison de Rho, ces Oblats faisaient une vie communautaire et se dédiaient
particulièrement à la prédication des retraites et des missions populaires. D’autres s’étaient
spécialisés de quelque façon avec une intervention passagère dams les paroisses marquées
particulièrement par des problèmes graves, comme par exemple les curés difficiles ou très âgés qui
ne voulaient pas se démettre : les Oblats étaient envoyés comme vicaires pour aider ; ou en d’autres
formes. Dans le diocèse de Milan, il s’était diffusé un sobriquet ironique pour les Oblats : « les
coopérateurs sicaires.
Mais au-delà de l’utilité d’un noyau motivé du clergé pour les services et les urgences dans un
diocèse comme celui de Parma, je crois que l’idée d’un clergé avec des vœux religieux répondaient
profondément à la spiritualité de Conforti, prêtre diocésain, mais avec les vœux du missionnaire et
avec la profonde conviction de l’importance des vœux religieux. Ainsi, auparavant, dans le journal
vers août 1918, puis dans son épistolaire en 1919, cette tentative apparaît pour donner naissance aux
prêtres oblats. Au cours de l’été de cette année-là, Conforti se mit à travailler concrètement au
projet en rédigeant un règlement. En octobre et ensuite en novembre de cette même année, il écrivit
au secrétaire de la Congrégation des Religieux, père Mauro Serafini qui, cependant, dans sa
réponse, bloquait le projet. Mais en janvier 1928, Conforti retourna à la charge ; il avait déjà
identifié deux volontaires, don Camillo Belletti et don Evaristo Scaffardi ordonnées en 1926. Le 5
janvier 1928, il écrivit une règle, beaucoup plus brève de celle de 1919 et peu de jours après, il en
parla directement à Pie XI qui lui donna son accord. Il commença tout de suite un cheminement
formatif pour les deux prêtres Belletti et Scaffardi qui dura de janvier à août : Scaffardi rentra en
famille. En octobre 1931, Belletti fut nommé curé à Mariano di San Lazzaro. On relève que
Conforti choisit un de ses jeunes prêtres, eux qui avaient grandi désormais dans un autre climat de
séminaire. Peut-être aussi de leur part, il subit une déception née certainement de la forme inédite et
exigeante de la proposition. Malgré l’interruption de la formation des Oblats, Conforti continua
d’avoir en projet cette institution aussi durant les longues réflexions dans les temps morts de la
Croisière vers la Chine, à l’automne 1928. La nouvelle famille religieuse devait s’appeler « Sacré-
Cœur » et être une Milice auxiliaire du Clergé séculier, considérant l’insuffisance des vocations à
l’état ecclésiastique et les besoins grandissants de l’Eglise et de la société civile. La finalité générale
de la congrégation était la sanctification des membres ; la finalité particulière de se mettre
entièrement à la disposition de l’évêque en tout ce que son œuvre sera jugé utile pour le bien du
clergé et des fidèles ». le modèle spirituel était placé dans le cœur de Jésus. « Les novices
Manfredi - 131 – G.M. Conforti