Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

formalité : les évêques étaient choisis ailleurs. Cependant on employait encore le terme « proposer »
au collège des cardinaux. Naturellement tous étaient d’accord. Mais quelle était la fréquence de ces
consistoires Le rythme était d’un ou deux chaque année. Celui du 9 juin 1902 aurait été l’unique
consistoire de cette année. Douze mois et plus seraient écoulés avant un autre consistoire, et depuis
plus de six mois à été célébré le précédent. A savoir : les sièges vacants venaient résolus avec un
rythme très différent de celui auquel nous sommes aujourd’hui habitués. Chaque six mois ou bien
un an, le pape pourvoyait à une série des nominations, aujourd’hui on dirait à « rafales »
On n’est pas en mesure de savoir avec certitude si, à la mort de Riboldi en avril, était déjà
fixée en principe la date du consistoire. Souvent les nominations épiscopales étaient faites le mois
de juin. Nous pouvons cependant avec légitimité penser que Léon XIII voulait faire vite à résoudre
le siège vaquant de Ravenna. Car rien n’interdisait du point de vue canonique, aussi le renvoi de la
nomination à un successif consistoire. Mais pour Ravenna était nécessaire faire vite.
L’hypothèse de travail que nous présentons ici, naît de celle qu’on pourrait appeler une
intuition : le motif de la nomination de Conforti à Ravenna ne se trouve pas principalement en
Conforti ou à Parma. Elle est à Ravenna. Ceci non pour diminuer la figure du candidat, mais pour
éviter de se faire fourvoyer.
La clé d’interprétation du choix de l’an 1902 semble de la placer avant tout dans la situation
de Ravenna, qui était telle de faire intervenir deux fois, d’abord l’archevêque de Ferrara, puis
l’évêque doyen de cette Provence ecclésiastique, précisément l’évêque de Cervia, Federico Foschi,
près du secrétaire d’Etat du Vatican, Mariano Rampolla del Tindaro, pour éviter que le chapitre de
la cathédrale, comme d’une situation normale, puisse élire le vicaire capitulaire dans le siège
vacant. Cette intervention externe était arrivée à la mort de Sebastiano Galeati en janvier 1901 et
puis encore à la soudaine disparition, depuis peu de mois de gouvernement, du cardinal Agostino
Riboldi. Comme on connaît, à la mort d’un évêque on devait normalement procéder de la part du
chapitre de la cathédrale à l’élection d’un vicaire capitulaire, sauf si le pape aurait nommé un
administrateur apostolique. Pour Ravenna la situation était tellement grave que la procédure
ordinaire fut bloquée dans tous les deux cas. Le problème qui pesait sur le diocèse de Saint
Apollinaire est bien décrit par Domenico Svampa, archevêque de Bologna :
Le clergé est profondément divisé : ici le laïcat est presque païen, la jeunesse grandit sans
foi : le socialisme est dominant. Que le nouvel archevêque puisse réparer, au tant que
possible, tan de maux, et concilier ensemble les esprits des prêtres. En plus il convient que
l’élu soit un homme nouveau, qu’il ne soit en aucune manière engagé par des relations
précédentes, ni avec le suspect de prendre parti pur l’un ou pour l’autre autrement
l’esprit funeste du schisme on ne pourra pas l’enlever facilement. Il est aussi nécessaire
qu’il connaisse bien le droit canonique, pour élever la curie, et être capable de faire tout
seul.
Donc il s’agissait de faire vite : on ne pouvait pas laisser un diocèse, d’ailleurs responsable
d’une province ecclésiastique non limitée et stratégique, sans un pasteur qui aurait un mandat clair
d’intervention. En particulier on doit noter que dans l’église de Ravenna un personnage pas
tellement clair comme Paolo Peppi, avec la totale confiance du bon vieux archevêque Galeati, avait
pris dans ses mains les rênes du chapitre et de la curie : après on décrira mieux l’état du diocèse
avec sa présence.
Cette nécessité d’intervention immédiate, et si possible avec un « homme nouveau » avec un
outsider, de prestige selon les indications de Svampa, dépuis 1901 avait probablement déterminé
Léon XIII à viser « sur un cheval de race »
Agostino Riboldi, évêque de Pavia mais un personnage influent dans la Région ecclésiastique de la
Lombardia et intransigeant à toute preuve : certainement âgé, mais sûrement expert et influent aussi
que totalement étranger aux jeux de Ravenna et de la Région de la Romagna. Pourtant
Manfredi - 59 – G.M. Conforti