Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

l’unilatéralité de Calza, Gazza et Pellerzi, mais il avait la tendance à attribuer une majeure
responsabilité des aspects indiqués aux jeunes missionnaires, avec un esprit fondamentalement
insubordonné. Ceci faisait graver de quelques responsabilités soit le père Popoli mais surtout
Bonardi, les deux formateurs de nouveaux xavériens en Italie. Dagnino justifiait tout à fait Bonardi,
même en soulignant que son caractère franc et sincère, pouvait procurer l’indiscipline des jeunes.
Le grand tournant à faire était celui de substituer toutes les charges de la congrégation, en les
confiant à des missionnaires experts et âgés, qui auraient pu aussi donner des cours internes de
théologie, et donc donner une pleine unité de formation aux aspirants missionnaires. L’élection du
substitut général, des quatre consulteurs, du maître et vice maître des novices, la nomination d’un
véritable père spirituel, aurait rendu indépendante la congrégation de l’apport intellectuel et aussi
spirituel du clergé de Parma, et aurait donné aux pères plus âgés un prestige et une leadership dans
la congrégation, que maintenant en Chine n’était pas pleinement reconnus.
Les nœuds qui donnaient des problèmes étaient sûrement le style du noviciat et de la
formation en Italie, le rapport entre la vie religieuse et la responsabilité pastorale en mission, le
rapport entre la Maison mère et la Chine, y comprise la question économique, que le père Dagnino
cherchait à diminuer, même si pendant la visite de Conforti et dans beaucoup de lettres de Calza
l’argent était tout à fait à la première place.
Fixé pour les premiers jours de juin 1929, le chapitre fut successivement renvoyé jusqu’au 7
août, surtout à cause d’une grave maladie du père Popoli, qui demandait un temps de
convalescence. Finalement le 7 août 1929, dans la « salle rouge » de la Maison mère, après les
prières rituelles fut ouvert le chapitre général. Ont participé : le fondateur et supérieur général
Conforti, les pères Popoli, supérieur de la Maison mère et procureur général, Bonardi, Amatore
Dagnino, Uccelli et Armelloni comme représentant des pères missionnaires en Chine.
Avant tout, le chapitre avait décidé sur les charges du Conseil : comme consulteurs ont été
choisis Bonardi, Popoli, Uccelli et Luigi Magnani, que en ce moment était encore en Chine et il
avait été présenté par les « jeunes » comme leur candidat à supérieur religieux, Bonardi fut nommé
substitut général et économe général : Popoli est resté procureur et nommé « inspecteur pour les
études et la discipline ». Magnani sera nommé maître des novices, tandis que le père Eugenio
Morazzoni fut rappelé en Italie comme père spirituel. Cette première décision d’un côté était
conforme à la demande de Dagnino (et peut-être de Calza), de l’autre côté confirmait la confiance
aux principaux collaborateurs de Conforti et présentait au le Conseil un parmi les vétérans de la
mission, le père Magnani, approuvé aussi par les jeunes.
Le thème successif fut la discussion du « statut des missions » qu’avait été rédigé par le père
Popoli selon les directives du Concile chinois du 1924 auquel il avait participé comme notaire, et
des statuts analogues de quelques congrégations religieuses. En lisant le texte de ce document, on
s’aperçoit que il ne s’agissait absolument pas de la pastorale missionnaire, mais de la structuration
juridique, et la question centrale, pleine de normes minutieuses, est celle du rapport entre supérieur
ecclésiastique (évêque, ou vicaire ou préfet apostolique) et supérieur religieux. Pratiquement, le
statut devait accompagner le père Dagnino dans son expérience de premier supérieur xavérien dans
l’Henan, mais l‘approbation de « Rome éternelle » a eu un retard presque de deux ans. Même dans
son essentialité juridique le statut montre une subordination substantielle du supérieur religieux au
prélat missionnaire sur toutes les questions disciplinaires et du personnel missionnaire, ce que Calza
demandait. Le supérieur religieux devait avoir sa résidence pour un lieu des récollections et du
repos pour les missionnaires, et le siège du futur noviciat.
La discussion sur le statut avait occupé les jours 7 et 8 août. Le « coutumier » de la Maison
mère fut traité dans l’après midi du 8 et le soir du 10 août. Le 12, 13 et 15 août ont été visionnées
les constitutions et on a recueilli les indications capitulaires. En particulier, n’était pas encore venu
le temps de faire naître (ou mieux renaître) une école théologique autonome à Campo di Marte, on a
décidé une majeure séparation entre les pères et les élèves, mais pendant les repas, à la Maison
mère, comme dans les écoles apostoliques, les profès, soit supérieurs que scolastiques et frères
coadjuteurs, devaient continuer à participer aux mêmes repas : cela pourrait être considérée une
Manfredi - 237 – G.M. Conforti