Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

divin Maître doit passer au milieu des gens, en faisant du bien à tous, en soignant tous, en
aidant ceux qui sont dans le besoin, et répandant sur tous les bénédictions célestes.
La sanctification personnelle, c’est-à-dire l’imitation du Christ, comme cause exemplaire, n’est
rien d’autre vis-à-vis de la vocation et à la méthode missionnaire, mais est elle est inséparable et
davantage elle est le fondement de l’annonce missionnaire. On ne peut pas dire qu’elle soit en soimême
originale de Conforti, mais certainement en lui est une persuasion vécue et enracinée.
Il est opportun en ce moment, en connexion avec la vision universelle de la spiritualité de
Conforti, montrer à celle qu’on pourrait appeler une aptitude culturelle présente dans le fondateur
des xavériens. Elle est très visible dans l’importance donnée par lui-même à la formation de ses
missionnaires, mais on peut la lire avec clarté même dans son approche aux thèmes de la formation
du clergé diocésain. Il s’agit de la sensibilité positive envers chaque élément culturel de la valeur ou
de la recherche scientifique et littéraire ; de la disponibilité, c’est-à-dire à donner un espace aux
capacités intellectuelles et pratiques des personnes et cela, comme disait en différentes occasions,
est un élément spécifique de Conforti. Cela est confirmé par un célèbre texte propre du fondateur
des xavériens :
Ceux qui d’ailleurs président dans notre Institut, soient prévenants avec un sage
discernement afin que ceux qui se préparent à l’apostolat apprécient la littérature, les
sciences sacrées et profanes et les langues étrangères pour être dans les mains de Dieu et
des supérieurs des instruments aptes à procurer le salut des âmes. Qu’ils inculquent à
tous, au fur et à mesure qu’ils avancent, aussi toutes les autres connaissances qui
pourraient être utiles comme les beaux arts, la médicine pratique, la physique appliquée
au service de la vie, de l’histoire naturelle, de la musique ainsi de suite, en appuyant les
aptitudes dont chacun est fourni de telle façon que chaque branche ait un spécialiste qui
pourrait être utile aux multiples besoins des missions. Cependant les élèves ne pouvaient
pas choisir selon leur propre volonté, mais selon le conseil de ceux qui devaient les diriger,
pour que l’étude des matières secondaires ne soit pas un préjugé pour les principales et
spécialement aux disciplines sacrées auxquelles ils devaient s’appliquer davantage.
Pour ceux qui connaissent même d’une manière superficielle le climat des séminaires et des instituts
de l’époque, une indication pareille est particulièrement une innovation. Ce n’est pas que ces écoles
de formation empêchaient complètement aux élèves de développer capacités et talents propres.
Mais fondamentalement était la différence et le principe ascétique de l’ « age contra »à prévaloir :
qu’il n’arrive pas que les futurs prêtres et missionnaires montent en superbe et prétendent des
engagements aux études spéciales, selon leur propre nature, Conforti, même dans l’attention
pédagogique pour que les passions culturelles ne mortifient pas l’application aux études
théologiques indispensables, tandis qu’il laisse un vaste espace à l’expressivité de ces
caractéristiques personnelles, de celles-ci en les appelant aussi curiosités culturelles.
Sûrement la tradition missionnaire qui valorisait les aptitudes pratiques de la médicine pour ouvrir
des dispensaires, à l’architecture pour bâtir des églises et des maisons, à la mécanique… pour les
vélos et que se soumettaient à tout le genre narratif missionnaire, ethnologique des siècles XVII-
XIX a poussé Conforti à cet investissement culturel. Cependant on peut retenir avec certitude que
un tel comportement d’ouverture vis-à-vis de toutes les dimensions du savoir était profondément
enraciné dans l’évêque de Parma. Même s’il n’était pas un homme encyclopédique comme l’ami et
collaborateur Pietro Maffi. Conforti vivait personnellement une remarquable curiosité intellectuelle,
exercée surtout dans la sphère littéraire, philosophique, théologique et historique. Cette sensibilité
pour le savoir était proposée en différentes façons aussi pour le clergé : par exemple à travers la
« société pour la culture » dont on avait parlé au chapitre sixième.
Nous pouvons individualiser quelques sources de ce comportement de Conforti certainement dans
un climat d’une ville universitaire et cultivée comme a été toujours Parma, où, soit avant, qu’après
Manfredi - 258 – G.M. Conforti