Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

avenir et que dans un peu de temps il aura peut-être une majeure influence sur l’équilibre mondial,
et d’ailleurs on ne pourra pas faire sans lui ». Aujourd’hui on pourrait dire que les paroles de
Conforti ont un sens prophétique. Mais le même Conforti qui confesse à sa sœur Merope, depuis
Saigon, que l’expérience du voyage était en train de changer son point de vue :
Je suis très content d’avoir décidé de partir, car j’ai pu voir et connaître beaucoup de
choses qui m’ont beaucoup aidé. On augmente les idées et on acquit une façon
d’entendre qui est plus conforme à la réalité. Tout ceci pourra me servir pour
l’exercice de mon ministère sacré.
« Une façon d’entendre et juger qui répond mieux à la réalité » : un thomiste impénitent
comme Conforti, ne pouvait pas trouver une meilleure expression de sa propre recherche pastorale
et missionnaire.
Beaucoup de notes dans le journal de navigation sont complètement dédiées à l’état de santé
et aux occupations auxquelles Conforti se donne pendant les longs jours de navigations. En réalité
quelques épisodes du mal de la mer et un périodique inappétence causée par la navigation, à
laquelle on ajoute un sommeil troublé par la chaleur étouffante de la Mer Rouge, réduisent bientôt
Conforti à une condition d’une grande faiblesse. Le fondateur peut faire très peu : en certains jours
il réussissait à peine à lire, quelque fois il peut se dédier à projeter le futur : « J’ai pensé longtemps à
l’institut missionnaire et aux meilleurs moyens pour le faire progresser, à la construction du
séminaire diocésain de Parma, à l’œuvre des Oblats et pour la bonne réussite de toutes ces œuvres
j’ai prié le Seigneur » Mais la plus part il doit se limiter aux pratiques de pitié et parfois à cause de
la mer agitée, il ne peut pas célébrer la messe dans la cabine. En lisant les lettres de Bonardi et
Ferrari, que Teodori avait évidemment ajoutées dans les notes à l’édition du journal, on voit comme
l’évêque prouve des malaises à cause de quelques comportements personnels : il n’écoute pas les
insistances de l’expert Bonardi qui le conseille de manger un peu plus ; et surtout il refuse de se
déshabiller pour dormir dans la cabine, malgré la chaleur tropicale terrible :
… c’est toujours vrai que les saints veuillent toujours ce qu’ils veulent. Le père
Bonardi le réprimande un peu, car il dit que certaines pénitences on ne peut pas les
faire, mais il obtient peu. Son excellence ne se soigne pas tellement. Je ne sais pas, par
exemple, pourquoi quand il va au lit et aussi pendant la journée, avec cette chaleur, il
ne veut pas se mettre en chemise légère, mais porter une chemise de laine, il veut aller
au lit avec des chaussettes ; il ne veut pas s’enlever la soutane quand il est dans la
cabine pour avoir un peu d’air grâce au ventilateur etc. Au même temps il transpire
beaucoup comme il n’a jamais expérimenté dans sa vie, à détriment de sa santé.
Ainsi raconte son compagnon de voyage Nino Ferrari au père Popoli, recteur de la Maison
mère, lorsqu’il était à la mer Rouge le 30 septembre 1928, et après une semaine il répète :
Parmi nous les trois, son excellence est l’unique qui souffre à cause du voyage. En vérité la
faute c’est à lui en grande partie, car il a jeûné volontairement pendant quelques jours, et
donc son organisme n’était pas prêt au malaise du voyage. Le rév. père Bonardi le
réprimande mais il obtient très peu, hier lui avait, interdit de lire, d’écrire et de rien faire
pour ne pas consommer des énergies. Il voulait même lui enlever le bréviaire ! Son
excellence avait répondu (en souriant) qu’il l’aurait excommunié et le père Bonardi aurait
accepté même l’excommunication pour qu’il soit mieux.
Aux notes du jeune inexpert Ferrari, qui montre sa grande admiration pour le fondateur, nous
pouvons présenter les notes du père Bonardi, qui écrit à Popoli depuis l’étroit de Malacca :
Au sujet de notre vénéré fondateur je vous disais qu’il n’est pas bien. La faute est
complément à lui. Il n’a aucune petite connaissance de l’hygiène dans les pays tropicaux.
S’il m’aurait obéit tout de suite, maintenant il serait bien, comme moi et Ferrari. Ma
présence était providentielle, si non il serait mort. Mais c’est déjà un miracle qu’il ne soit
Manfredi - 191 – G.M. Conforti