Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

séminaire de la ville l’empreinte intransigeante typique des jésuites de la restauration. Sont arrivées
jusqu’à nous ses « Directives aux préfets », fort significatives pour comprendre le style éducatif du
séminaire où Conforti a été formé. Au temps de Carcelli le séminaire reçut le cadre théorique qui le
marqua ensuite pour beaucoup d’années : un thomisme pur en philosophie et théologie dogmatique,
et un alphonsisme tolérant en théologie morale.
Conforti s’insérait donc dans une institution formative déjà bien esquissée dans son
inspiration théorétique, spirituelle et éducative : un séminaire « intransigeant ». Les derniers
représentants de la ligne rosminienne étaient sorti du groupe des professeurs entre 1878 et 1879. Le
thomisme y était cultivé bien avant l’intervention autoritaire de l’Aeterni Patris du pape Pecci, et
avait engendré l’initiative culturelle de l’ « Accademia Leone XIII », qui vit le jour en 1880.
L’enseignement de toute les matières philosophiques et théologiques était géré par des professeurs
aux convictions « ultramontanistes » : Luigi Mercati pour la dogmatique, Carcelli et ensuite Ferrari
pour la morale, l’intransigeant Giovanni Battista Tescari (qui sera évêque de Borgo San Donnino
depuis 1886) pour le droit canonique et l’éloquence, le même Ferrari pour la discipline des Fontes
(aujourd’hui c’est un aspect de la théologie fondamentale) et pour l’histoire ecclésiastique.
Parallèlement à cette planification théorique, est à noter un autre aspect typique de
l’enseignement dans les séminaires de l’époque. Les professeurs sont surtout des jeunes qui passent
directement de l’apprentissage à l’enseignement, sans études de spécialisation, et par un stage
didactique tiré d’un parcours allant des matières du gymnase à celles de l’écoles théologique :
Ferrari fut enseignant de mathématique et physique en 1875, de dogmatique et « sources » en 1878,
d’histoire ecclésiastique en 1879, de morale en 1883.
Quel climat respirait-on dans le séminaire parmien ces années-là Essayons de le dessiner
par des courtes esquisses, en renvoyant ailleurs pour une documentation plus approfondie. Le style
disciplinaire était rigide et le rythme de vie fort intense, bien que, sur certains aspects, pas plus
lourd de ce que celui des autres jeunes qui étaient déjà su travail. Le séminaire était un milieu fermé
et protégé, dont l’objectif était d’habituer les futurs prêtres au détachement de la famille et aussi à se
concevoir « séparés» de la société, mieux encore du « séculier ». Les élèves, provenant pour la
plupart de familles modestes, devaient acquérir un trait pas raffiné mais avec certains aspects de
noblesse – pas parler en dialecte, pas s’adresser le « toi », pas appeler par nom ou surnom mais par
le seul prénom – et une fort emprise sur les sentiments et leurs manifestations. L’ascétique primait
sur la mystique, le chemin spirituel sur l’itinéraire de la formation intellectuelle. Les convictions
étaient strictement papales. Cependant, l’on donnait une certaine place à la créativité, surtout dans
le domaine de la musique et de la littérature : typiques en cette époque sont les « académies » liées à
tant d’évènements, par une ample production de lyriques dans les langues vivantes (italien, français)
et mortes (latin, grecque), en des mesures les plus variées, et par l’apprentissage et l’exécution de
musiques et motets. Mais la rigidité de fond était corrigée non seulement par l’énergie des jeunes et
par la nature joviale des gens parmiens, mais aussi par le présence de personnalités qui savaient
interpréter avec bon sens les indications transmises. L’évêque Villa, beaucoup présent dans le
séminaire, était tant culturellement fermé que généreux dans le service aux pauvres ; et il devait être
un homme affectueux, dans les limites de la mentalité de l’époque : juste le petit Guido était parmi
ceux que ce prélat de Vicenza suivait avec attention, en considération aussi de sa santé fragile. Mais
surtout Ferrari, sans jamais manquer aux orientations de la tradition et à la mentalité intransigeante
en politique, vivait son rôle avec cordialité et indulgence. Dans l’homélie à l’occasion du décès de
son ancien recteur, qui, après avoir traversé les épiscopats de Guastalla et Como, avait guidé
l’archidiocèse de Milan de 1894 au 1921, Conforti évoquera le charme de la communication de
Ferrari en tant qu’enseignant, son style éducatif et sa capacité de travail.
Le clerc Conforti semble s’insérer dans ce monde sans problèmes remarquables, et avec de
bons résultats : par exemple, dans la cinquième année de gymnase il fut le seul de sa classe à obtenir
l’évaluation optime tant dans les écrits que dans l’oral, et lors de sa deuxième année de théologie
(1884-1885) il reçut « éloge distingué » par le corps enseignant à l’unanimité. Les co-écoliers en
rappellent l’esprit de piété et l’application dans les études. Les exercices scolaires et ceux de
Manfredi - 20 – G.M. Conforti