Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

… non seulement beaucoup de gens ont oublié le caractère et le devoir des chrétiens,
mais aussi sont fréquents ceux que, esclaves des préjugés, ne se préoccupent pas de faire
baptiser les bébés, tandis que chaque jour augmente le numéro de ce qui retardent, pour
des motifs futiles à les faire régénérer à la vie de la grâce.
Conforti pouvait constater une habitude récente et encore minoritaire de ne pas faire baptiser
les enfants, même à cause de la pression de quelques groupes anticléricaux. Le problème est
aussi « l’abus qui augmente chaque jour, même chez les parents catholiques, de retarder
l’administration du baptême à leurs enfants » Et Conforti présente aussi une habitude propre de
l’Emilie « de donner au baptisés des noms étranges, tirés de la mythologie, des pages des romans et
des drames du théâtre ; et ce qui est pire encore, le nom des ennemis mortels de la religion
chrétienne »
Même la lettre sur l’onction des malades présente les habitudes à la mode :
… nous devons trop souvent assister au spectacle pitoyable des morts qui ne reçoivent pas
le réconfort de la religion, comme si après la mort ils croient qu’il n’y a plus rien, et moi,
pendant la visite pastorale dans le diocèse, je suis resté étonné par les constatations de ce
fait très déplorable, presque inconnu à nos pères. En vérité sont peu ceux qui arrivent à la
fin de leur vie, refusent formellement les sacrements de l’église, en ce sens, spécialement en
ville, beaucoup ne se préoccupent plus d’invoquer ce réconfort, ou pour indifférence ou
par un respect humain, ou à cause de la faute des familiers et amis qui éloignent l’idée de
l’enfer pour ne pas le rendre triste ou par conséquence d’un faux préjugé que l’extrême
onction soit comme une sentence de mort.
La lettre sur la confirmation n’a pas ces observations sur les « différents préjugés » et sur la
mentalité courante, mais de toute façon souligne certaines attentions pastorales, dans une période, la
lettre fut écrite en 1915, dans laquelle l’évêque se préparait comme chaque année, à célébrer la
confirmation pour les paroisses de la ville et des environs.
Il est évident, en ces réflexions de Conforti, l’importance de l’expérience de la visite
pastorale qui mettait en lumière les distances, les mentalités, les abus qui étaient en train d’être
diffusés par les anticléricaux. Dans ses lettres Conforti essayait d’instruire les fidèles des paroisses
en enlevant avec patience les peurs au sujet de l’onction des malades, et les affirmations de la
maçonnerie et du socialisme contre le baptême ; mais aussi en proposant la théologie traditionnelle
sur les sacrements et en soulignant les bénéfices de la foi pour ce qu’aujourd’hui nous appelons
promotion humaine. L’autre côté de l’apologétique des sacrements est que même des civilisations
non chrétiennes cherchent l’essence de la grâce sacramentale et que des hommes importants de
culture et de l’histoire ont demandé des gestes de l’église.
Donc on peut dire que depuis 1908 jusqu’à toute l’année 1915 les deux polarités des lettres
pastorales ont été l’insistance de la doctrine chrétienne et le lancement des sacrements. La première,
comme on a déjà dit, était une détermination pastorale bien claire à Conforti, et que nous
développerons dans une paragraphe spécial. Mais les deux lignes, je crois de pouvoir dire à la
lumière des documents, provenaient du contact avec les fidèles et les, curés à travers les visites
pastorales.
Depuis 1916 s’ouvre une grande parenthèse, dans laquelle les thèmes de ses lettres
pastorales semblaient plus bigarrés et sans un ordre précis des thèmes. Nous les présentons en
vitesse : les mauvaises mœurs et la pornographie, le blasphème et le langage obscène, la
consécration au Sacré-Cœur, la prière, les vocations sacerdotales, l’Action catholique, le retour à
Dieu, le divorce et l’école libre, les missions. Il s’agit, comme facilement chacun peut constater du
choix d’intervention presque toujours à partir de quelques circonstances occasionnelles : une
campagne contre la pornographie promue par la presse, la lettre collective des évêques émiliens du
1916, le mouvement pour la consécration au Sacré-Cœur du Christ promu en particulier par le père
Manfredi - 203 – G.M. Conforti