Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

taxer de rationalisme et intellectualisme. Plus encore, à la lumière du phénomène d’aujourd’hui,
l’abandon de la participation à la vie ecclésiale après la célébration des sacrements de l’initiation
chrétienne, on peut dire que l’image de la catéchèse comme école contribue grandement à ce
résultat : si elle est une école, terminé le parcours et reçu le diplôme, c’est-à-dire la confirmation, on
laisse la participation. En réalité, la lecture historique doit être beaucoup plus respectueuse de la
situation du départ et de la mentalité de l’époque. A une « doctrine » enseignée à tous les enfants
sans distinction du niveau, de langage et de gradualité, en les faisant prendre place dans l’église sur
des bancs inconfortables en répétant simplement avec des paroles les formules des anciens
catéchismes de Michele Casali, propres de la fin du XVIII siècle, Conforti demandait de substituer
un travail organisé pour les groupes plus petits, selon les principes d’une pédagogie à la page, et
respectueuse du niveau intellectuel des enfants. Le catéchisme devait être transmis à travers des
instruments modernes, donc à travers aussi des images, le cinéma, les cartes géographiques de la
Terre Sainte, dans des classes meublées expressément avec des bancs adéquats et le tableau noir.
Le saut de qualité est évident et davantage si on considère l’estime sociale de l’institution
scolastique dans une époque où la lutte contre l’analphabétisme était en train d’obtenir en Italie des
résultats décisifs. L’école alors, beaucoup plus qu’aujourd’hui, était un lieu d’importance sociale,
les enseignants jouissaient d’un certain prestige, et l’image du sérieux scientifique et d’utilité
patriotique était une propagée par le gouvernement et par des groupes spéciaux dominants, aussi en
fonction anticléricale, contre l’obscurantisme de l’enseignement du passé, dominé par les
ecclésiastiques. Maintenant, qualifier l’enseignement catéchétique selon un modèle très élevé c’était
restituer aux vérités de foi une présentation adéquate et socialement appréciée. Choisir le
« catéchisme comme une vraie école », signifiait, ainsi, montrer que la doctrine catholique avait une
dignité et un sérieux comparable à la science qui était le grand drapeau du progrès.
Conforti avait bien claire cette intuition, et il l’avait exprimée pendant son discours à
l’inauguration du congrès catéchétique du 1913, après avoir décrit l’approche et l’indiscipline de
l’école de catéchisme dans le texte qu’on a vu. En effet, Conforti se demandait : « Qu-ce que
l’enfant pensera de l’instruction religieuse en faisant la comparaison entre l’ordre, la propriété,la
discipline et la méthode des écoles publiques et ce qu’arrive entre les parais du temps »
Un témoignage, donné pendant la première phase du procès de la béatification, affirme que
Conforti adhérait à cette organisation non par son élaboration personnelle, mais selon les conseils
de la commission des prêtres qui avaient organisé les célébrations constantiniennes et qu’après
aurait suivi le travail de diffusion de la nouvelle méthode dans les paroisses. Selon l’abbé Ernesto
Foglia, qu’on avait vu, est parmi les protagonistes de la commission catéchétique diocésaine,
Conforti aurait accepté les propositions de la commission, que l’évêque écoutait pleinement et avec
confiance. Cependant le témoignage est unique, sans d’autres comparaisons, et en plus non arrive
indirectement, à travers les notes du père Grazzi. Nous n’avons pas beaucoup d’éléments ni pour
confirmer ni pour démentir cette nouvelle. La conviction mais aussi la précision avec laquelle
Conforti pendant ses intervention soutient et décrit la nouvelle méthode semblerait démentir ce que
l’abbé Foglia aurait affirmé, mais les nouvelles de l’Union Missionnaire du Clergé nous montrent
aussi que les idées d’autres personnes étaient reçues par Conforti comme si elles étaient les siennes,
avec la même intensivité. Cependant je retiens que n’est pas historiquement beaucoup important
savoir si l’idée du catéchisme comme vraie école était de Conforti ou d’autres personnes. L’évêque,
pour ses propres convictions et en obéissant cordialement à Pie X, avait décidé que la catéchèse
devait être un « point de repère de mon épiscopat ». La méthode concrète était un instrument
spécifique, en fonction de rejoindre le résultat, retenu stratégique.
La détermination de Conforti est mise en évidence dans la succession des décisions même
avant la semaine catéchétique à la fin du 1913. Déjà l’11 février 1909, l’évêque avait dédié la
pastorale du carême à l’instruction religieuse :
Aucun autre argument peut être considéré plus nécessaire et important de ceci en ce
temps triste, donc je vous prie, frères et fils bien-aimés, à accueillir ma parole comme le cri
Manfredi - 217 – G.M. Conforti