Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

France, jeta les conditions pour l’Etat italien d’occuper ce qui restait de l’Etat pontifical et Roma,
alors que Pie IX se renfermait dans le Vatican en coupant les relations diplomatiques avec le
Gouvernement italien. Ces événements-ci, et leur perception dans les milieux de la campagne
parmienne, ont été soigneusement évoqués par Grazzi dans son manuscrit inédit plusieurs fois déjà
évoqué ici.
ENFANCE ET FORMATION A PARME
Guido passe les premières années de sa vie à la ferme de Casalora, dans la « bassa
parmense », propriété de son père. Les biographies recueillent des témoignages de la famille élargie
plusieurs épisodes de son enfance, sur lesquels il convient de ne pas s’attarder. Néanmoins, elles
permettent de déduire – avec toutes les réserves méthodologiques du cas, puisqu’il s’agit
d’interférences postérieures dictées par la lumière de la figure humaine de Conforti qui va
s’ensuivre – les signe d’une vivacité normale d’un enfant qui a la chance, aujourd’hui très rare, de
vivre dans la campagne. Elles parlent aussi de la sensibilité intéressante de l’enfant et de quelque
accident qui lui est arrivé : la plus grave fut la chute d’un arbre, qui laissa des signes sur la
constitution, pas robuste dès le début, de Guido.
Peu après l’accomplissement de sept ans, à savoir en octobre 1872, Guido est conduit à
Parma, accueilli par Dorotea Maini, appelée Dorina, qui était veuve, et par sa fille Giovanna, qui
était célibataire et monitrice ; elles, semble-t-il, faisaient partie de la parenté des Conforti. Il
s’agissait d’un hébergement « a dozzena », comme l’on disait alors, à savoir avec un petit payement
pour nourriture et logement ; entretemps Guido était placé à l’école primaire dirigée par les frères
des écoles chrétiennes, vulgairement appelée « les petits ignorants ». L’école « La Salle » est une
institution ancienne dans la ville, et elle se caractérise comme un milieu de formation de bon
niveau, où pouvaient avoir accès aussi les enfants de familles pauvres, avec les garçons de classe
sociale plus élevée, comme c’était le cas de l’enfant de Rinaldo Conforti. Les frères des écoles
chrétiennes étaient arrivés à Parma sur demande de la duchesse Maria Luigia en 1836 et très bientôt
ils avaient vu s’agrandir le nombre de leurs élèves. Au dix-neuvième siècle cette congrégation
religieuse était en pleine expansion et se caractérisait aussi pour son engagement catéchétique,
surtout en Italie.
A partir de ce moment, l’on peut affirmer que Parma représente constamment le scénario de
la vie de Guido, sauf, si l’on veut, la courte période d’épiscopat à Ravenna. L’enfant, sans de gros
traumatismes semble-t-il, vit l’éloignement de la famille et l’insertion dans un milieu quant-même
bien protégé. Les témoins décrivent les Maini par les caractéristiques typiques d’un petit monde
ancien : ces deux dames pieuses vivent de façon modeste et accueillent le petit membre de famille
par un fort investissement affectif. Chaque jour Guido allait à l’école des « petits ignorants ». Entre
la messe quotidienne, la catéchèse et les autres rendez-vous spirituels typiques des écoles de ce
temps-là, gardés en dépit de la fin presque récente de l’ancien Duché, et le rosaire quotidien dans
l’accueillante maison des Maini, l’enfant recevait une éducation religieuse composée de pratiques
de piété traditionnelles, établies et suivi de l’étude du catéchisme.
Ce n’est pas improbable, d’ailleurs, qu’il ait eu bientôt accès à ces événements religieux « de
pancarte » qui faisaient partie de la vie d’une ville comme Parma : les pontificaux solennels, les
carêmes, dans la cathédrale ou ailleurs, d’autres célébrations ou prédications extraordinaires. Bien
que enraillées sous le control de la préfecture, au non d’un Etat qui tout juste dans ces années-là
passait d’un gouvernement de droite, ayant de vagues projets de réforme ecclésiastique, à la
« gauche historique » juridictionnelle par conviction, ces ritualités publiques pouvaient être encore
parmi les grands spectacles qui frappaient l’imaginaire collectif, grâce aux cérémonies anciennes de
la liturgie et à la musique, et elles donc attiraient un large publique, où ne pouvaient pas manquer
« femmes et enfants ». Selon un processus typique d’imitation dans le jeu de ce qui frappe
l’imagination, ce qui a poussé au fil des siècles milliers d’enfants à « jouer à la messe », bien
qu’indépendamment de la vocation qui suivra, de Guido l’on rappelle des épisodes dans cette
Manfredi - 18 – G.M. Conforti