Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

instruments traditionnels de la pénitence, corporelle aussi. Il s’agit d’engagements typiques du
chemin spirituel dictés par saint Ignace. Par ci par là l’on remarque l’absorption de certaines
lectures alphonsines, telles que : l’insistance sur la communion spirituelle proposée par Liguori à
l’occasion de la réception fréquente de l’eucharistie ; la lecture constante de textes spirituels
mariales, que Conforti appelait « quelques livres qui parlent de ses gloires », pratique qui devait
aboutir dans l’engagement de parler « de Marie avec quelque copain » ; la préférence donnée à
l’obéissance plutôt qu’à la mortification corporelle, qu’il exprimait par ces termes : « Il est plus
agréé de Dieu une action humble mais informée par l’esprit d’obéissance que d’âpres et dures
pénitences guidées par sa propre volonté ».Sont relativement peu les allusions à la communion
fréquente, beaucoup requise par Liguori : il en parle seulement pour donner une norme à la
préparation ; il semble que, lorsqu’il était séminariste, Conforti recevait la communion tous les
vendredis, en relation à la dévotion du Cœur Sacré de Jésus.
Le p. Ermanno Ferro a déjà souligné, dans son commentaire synthétique aux résolutions,
deux traits qui vont devenir constants dans la biographie de Conforti : l’attitude de douceur
recherchée dans ses relations avec le prochain et les premières allusions à une profonde vocation
concernant le salut des « infidèles ». Donc, déjà en 1883, un peu au-delà de l’âge de dix-huit ans,
Conforti s’engage ainsi : « Je serai jovial et gai avec tous, j’aurai charité et empressement en toute
chose ; mais je vais bien me garder des futilités et des dissipations » ; résolution qui ensuite va
revenir et va se développer encore. La manière gentille et douce des rapports humains sera typique
de Conforti, qui avait quant même à faire avec un tempérament « irascible », au moins comme on le
voit dans ses résolutions. Cela aussi pouvait être un engagement provenant des lectures alphonsines,
mais bien sûr cela n’est pas exclusif du prédicateur napolitain : on pourrait le qualifier d’une sorte
de style « salésien » (en référence, évidemment, à saint François de Sales) répandu dans le modèle
presbytéral de l’époque. A l’âge de dix-neuf ans, Conforti, en choisissant ses « dévotions
principales », outre le Très Saint Sacrement, le Sacré Cœur, l’Immaculée – indications déjà
significatives d’une empreinte ultramontaine – cite aussi « S. Giuseppe, l’Angelo Cust[ode], S.
Luigi Gonz[aga], S. Guido, il B. Giovanni Berghamans [sic], il Xaverio ». Luigi Gonzaga et
Giovanni Berchmans sont les modèles typiques des séminaristes de l’époque, et les deux sont des
jésuites. Jésuite est aussi Francesco Saverio : et ici émerge probablement la lecture hagiographique
qui a laissé une trace profonde dans le projet de vie du jeune clerc. Revient régulièrement la prière,
située le dimanche, « à la T.S. Trinité pour tous les hérétiques et infidèles ».
La vie quotidienne du séminariste devient un milieu de croissance spirituelle non seulement
dans le temps consacré à la prière et à l’engagement ascétique, mais aussi dans l’étude, par un
parcours qui va s’affiner au fil du temps. On peut rester étonné, par contre, par l’absence totale de
références à la situation de sa propre santé et aux peines subies. Néanmoins, tout juste dès le 1883,
l’année des premières résolutions écrites, apparaissent les formes d’évanouissements et de
somnambulisme plus haut indiquées : mais il n’y a aucune mention, même comme situations à offrir
à Dieu d’une manière quelconque.
De façon synthétique, nous pouvons identifier dans le jeune Conforti une physionomie
spirituelle très classique et solide, typique des séminaires du XIX siècle. A l’engagement ascétique
attentif et parfois scrupuleux se rattache une dévotion plus affective, nourrie du Cœur Sacré, de la
figure de Marie, du style alphonsien d’ « aimer Jésus Christ ». L’eucharistie est encore très adorée,
mais relativement peu reçue, bien qu’ayant fait des pas en avant par l’antijansénisme de l’époque.
Lectures et exercices spirituels confèrent l’habitude d’une méditation régulière, d’une vérification
constante par les « examens » quotidiens, hebdomadaires et mensuels. Alfonso De’ Liguori luimême
établit ses traités comme des « exercices » très bien structurés. Le sens de Dieu est lu par les
catégories de la « gloire » et de l’amour. Le rapport avec les confrères est marqué par la douceur et
la bienveillance, presque une noblesse spirituelle modérée. L’exigence de Muratori d’une
« dévotion bien réglée » est intégrée par le sens de la mesure, mais dépassée par une connotation
moins intellectuelle et plus affective. Probablement les plus profondes exigences spirituelles et
psychologiques de Conforti trouvaient dans cette proposition une ample satisfaction, tout en
Manfredi - 25 – G.M. Conforti