Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

l’institut, ou grandir la maison. Nous avons choisi la deuxième et on est contents. Reste
encore un trou pas petit avant d’avoir payé les dettes, mais la divine providence même
dans les années à venir, ne manquera pas de nous aider, car ce qu’on a fait était
indispensable pour le bien de notre pauvre institut.
Conforti, conscient que d’autres « sources » informaient les missionnaires, se trouve dans la
condition de justifier les choix des travaux de construction de ces temps difficiles, motivés par la
croissance des vocations. Même pour ceci, dans la même lettre Conforti annonçait d’abord qu’il
aurait demandé le retour de quelques missionnaires en Italie pour la nécessité d’avoir un personnel
pour la formation. En 1924 en effet il a du obliger Calza qu’il fasse rentrer le père Alfredo Popoli,
un parmi les meilleurs missionnaires, que le fondateur demandait pour être recteur de la Maison
mère, tandis que Bonardi se serait dédié à la formation des novices. A la même période, la loterie
nationale, vieux projet de Conforti, avec laquelle on aurait payé les dettes pour l’élargissement de
Campo di Marte, avait été en suite « très pauvre » malgré que le fondateur affermait sa confiance
dans la providence.
Une longue lettre de Calza le 7 août 1924, communiquait à Conforti les graves difficultés de
la mission chinoise. Le vicaire apostolique de Zhenzhou présentait quelques missionnaires plus
jeunes avec des termes peu flatteurs. « Un jeune qui n’a pas eu, je ne dis pas une formation
religieuse, mais même pas sacerdotale » ; « pour ces trois missionnaires le noviciat n’a pas eu qu’un
profit très problématique ». Continuait ensuite à se lamenter pour la grave nécessité des
missionnaires et la urgente demande de nouvelles forces en venant de Parma :
Si on ne m’envoie pas vite de nouveaux missionnaires, ceux qui retournent car ils sont
appelés, ou malades, ou qui ont besoin de repos, ou pour d’autres motifs, seront plus
nombreux de ceux qui viendront servir la mission, car un nouveau missionnaire qui
vient d’arriver ne peut pas remplacer un ancien qui retourne, et sont nécessaires des
années pour commencer le travail de la mission, dans le vrai sens de la parole.
Et il concluait en demandant au fondateur d’envoyer « le plus tôt possible les nouveaux
missionnaires et nous aider avec des secours financiers » En Chine on avait eu une urgence
économique même si en cette lettre ce problème n’était pas le premier, mais Conforti n’était pas à la
hauteur d’aider le vicaire apostolique, à cause des dettes qu’il avait en Italie et les dépenses pour
nourrir beaucoup de nouveaux élèves, maintenant une centaine entre Parma et Vicenza.
Dans les graves difficultés et instabilités sociales et économiques de ces années, soit en Italie
qu’en Chine, l’institut vivant une période d’une importante expansion vocationnelle, à laquelle
correspondait aussi l’envoi d’un nombre très consistent de jeunes missionnaires : entre 1921 et
1924, ont été envoyés en Chine huit pères. C’était vraiment le futur de la congrégation et de la
mission, presque impensable 15 ans avant. Mais c’était nécessaire traverser la phase de transition où
peu des formateurs et peu de ressources économiques devaient aider cet important groupe
d’adolescents et jeunes à la destinée missionnaire. Conforti voyait clairement l’horizon complet.
Peut-être un peu moins prévoyants étaient les vieux missionnaires de l’Henan qu’ils devaient
supporter l’insécurité politique, la famine, les urgences du travail.
POUR UNE SYNTHESE
Pendant dix ans, 1915-1924, est pour Conforti la période de l’âge mur : l’évêque fondateur
est âgé entre les 50 et 60 ans. C’était le temps de l’épreuve pour toute la société occidentale et en
particulier italienne. La guerre et l’après guerre pèsent fortement sur les rythmes pastoraux du
diocèse de Parma. Les initiatives projetées par Conforti après la première visite pastorale ont subi
un visible ralentissement, même si l’évêque essayait de faire le possible pour tenir vivant l’élan
catéchétique. Ces années voient aussi la grave situation vocationnelle, soit pour le clergé diocésain
Manfredi - 172 – G.M. Conforti