Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

encore vivant. Imaginez-vous qu’il voulait aller au lit habillé. Le père Ferrari me dit de
son côté n’aurait pas osé insister et il serait allé au lit habillé.
L’entente et la confiance entre Conforti et Bonardi ont permis de gérer une tension qui ne
pouvait pas non émerger : Conforti voulait maintenir tout son rythme des pratiques de piété, de
pénitences corporelles et d’habitudes du séminaire liées au sans très fort de la pudeur et de la
discrétion. Bonardi, expert et concret, savait que ces comportements de sainteté dans les climats
modérés, étaient dangereux, pour ne pas dire mortels dans une navigation sur les mers chaudes.
Mais nous connaissons maintenant le fondateur : à la douceur était unie une décision presque
comme un entêtement. En plus, et le journal le montre parfaitement, dans le moment dans lequel
Conforti sentait du malaise, immédiatement diminuait la consommation de nourriture : comme était
arrivé aussi à Ravenna. Cependant la situation améliorait quand on débarquait du bateau pendant
quelques heures et pendant quelques heures on restait par terre.
A cause de ces malaises soufferts par Conforti, Bonardi, homme pratique soucieux pour la
santé de son fondateur, élaborait à Saigon, en parlant avec quelques missionnaires du lieu, un
chemin alternatif pour le retour :
Un père Lazariste anglais m’assure que le voyage pour retourner en Europe coûte
autant pour le chemin de la Sibérie, qu’à travers l’Amérique et que celui-ci on le fait en
30 jours précis de Shanghai à Paris. Maintenant en pensant à la peine de son excellence
pour un voyage de la Transsibérienne, pour lui qui souffrait le froid et il ne peut pas
rester enfermé. J’ai pensé de lui proposer le chemin de l’Amérique.
Le tour du monde, enfin, comme on connaît, on ne l’a pas fait, avec probabilité à motif des
temps plus courts de la rentrée par la Transsibérienne : 16 jours depuis Tianjin à Parma, contre les
30 jours de Shanghai à Paris. Le fondateur était pressé de retourner dans son diocèse. Peut-être il
n’avait pas envie de rester encore des jours avec le mal de la mer et la chaleur accablante.
Nous sommes égarés dans des dégressions à décrire le voyage vers la Chine aussi car il est
bien documenté, à différence du voyage de retour. Mais les pages du journal de Conforti, unies aux
témoignages de ses deux compagnons, nous ont permis de connaître quelques aspects de la
spiritualité et de la curiosité intellectuelle et pastorale de l’évêque, et sont un témoignage « direct »
de sa mentalité : la vie ascétique et la prière, le binôme étroit entre la foi et la civilisation, toutes des
motivations et les affections qui le poussaient à se rendre en Orient, sont évidentes avec spontanéité
et ensemble subissent un shock et évolutions que nous retrouverons, accomplies au retour en Italie.
Mais la même santé, probablement, avait eu une secoué importante pendant le voyage.
Malgré il était, selon Bonardi « avec un physique très vigoureux » il a du perdre pas mal de forces.
A sa sœur Merope, Conforti soulignait l’aspect positif : « Je suis persuadé que j’aurais après
les effets bénéfices de l’air de la mer respiré largement pendant plus d’un mois ». Bien sur pour les
bronches la longue croisière était, théoriquement, un soin. Mais le fondateur à 63 ans aurait eu aussi
le poids de ce long parcours fait sans les conforts d’aujourd’hui.
La curiosité accompagnée par une surprise croissante donne le ton aux peu de jours passés
par Conforti et de sa compagnie à Shanghai et à Nanchino. Dans la première grande ville le
fondateur visite les institutions des pères jésuites, en admirant en particulier le musée des antiquités
chinoises, l’observatoire astronomique et l’université Aurora :
Nous avons visité tous les pavillons de l’importante université qui est déjà fréquentée par
500 élèves environs, la plus part fréquente la faculté de médicine. Avec un grand sens
d’opportunité a été ajouté aux facultés existantes, celle des études d’ingénierie. La Chine a
un grand avenir, mais elle a extrême besoin pour le rejoindre des chemins de fer et
d’autres travaux publiques.
Manfredi - 192 – G.M. Conforti