Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

non seulement ce peuple ou une autre nation, mais le monde entier. De son Cœur divin il
fait jaillir continuellement une source de grâce pour purifier et sanctifier toute l’humanité.
Cette vision missionnaire universelle, comme on avait vu au chapitre septième, pose la question
sur le rapport entre vocation missionnaire et pastorale dans les pays christianisés : un problème
avant tout personnel de Conforti qu’il se proposait dans son ministère, relativement au fait qu’il est
évêque d’un diocèse italien et fondateur d’une congrégation missionnaire. Mais depuis sa brève
expérience à Ravenna selon l’hypothèse qu’on avait vue au troisième chapitre, un de composant de
la crise du Conforti était causée par la distance objective vis-à-vis des ses élèves missionnaires et
donc de la difficulté à concilier la charge pastorale en Romagna et la vocation – intention originaire
de formation des ouvriers pour la mission.
La lecture ecclésiastique des deux sphères reste, en Conforti, la traditionnelle : le vieux
continent, en particulier l’Italie, malgré tous les abandons de la foi et de la pratique religieuse, reste
une terre de la chrétienté et il y a une différence essentielle entre un pays où Jésus Christ a été
annoncé depuis et où existe une église solide, constituée avec les sacrements et ses structures, et une
partie du monde où l’évangile, les églises, les prêtres sont aux marges des vastes peuples comme en
Henam.
Donc en Italie il faut maintenir et consolider les conquêtes historiques de l’évangile, avec le
même zèle avec lequel en Chine ou ailleurs, il faut conquérir de nouveaux peuples à la foi .avec au
moins deux attentions. Avant tout en invitant les chrétiens d’Europe à soutenir en toute circonstance
les missions. En deuxième lieu en reconnaissant que les courageux qui partent vers les terres
lointaines, accomplissent un sacrifice objectivement plus important et intense comme il le répète
souvent pendant les discours aux missionnaires qui partaient. La métaphore que Conforti emploiera
sera selon un langage militaire : les troupes territoriales défendent les régions qui ont conquises, les
audacieux attaquent les domaines de l’ennemi, c’est-à-dire le démon.
En ce cadre, et dans la tension qu’il y a entre les deux réalités, l’expérience de la naissance de
l’Union Missionnaire du clergé, offrira une synthèse soit de la spiritualité personnelle de Conforti,
soit de son ministère pastoral en Italie. D’une certaine façon l’UMC était, on disait, la réalisation
publique acceptée par l’église que le pape Benoît XV avait aussi acceptée dans l’encyclique
Maximum Illud, de la vocation « atypique » de Conforti de l’intuition créatrice et originale qui avait
transformé un idéal, la vie missionnaire et un expédiant pour le manque de santé, dans un don pour
les missions et l’église. Les prêtres, les évêques, les troupes territoriales qui défendaient la
chrétienté, trouvaient un appel, un engagement mais aussi une réalisation et une nouvelle
vivification de leur vocation dans l’animation du peuple de Dieu pour soutenir effectivement les
missions. Non seulement prier pour les missionnaires, raconter leurs aventures, recueillir des
ressources pour eux et s’occuper de la formation de nouveaux candidats, était un service qui n’était
pas « indigne » par un ministre ordonné mais il arrivera à être un complément nécessaire de la
forme de la pastorale. Alors ceci deviendra une ressource en plus, soit au niveau spirituel personnel,
soit en donnant l’enthousiasme aux peuples chrétiens, en particulier aux jeunes, soit pour attirer la
bénédiction du ciel sur la paroisse et le diocèse, même et surtout, lorsqu’on a peu de vocations. Il
est intéressant relever qu’en certains moments apparaissent inopinés ad exemple, après la première
guerre mondiale en 1922, quand d’autres urgences semblaient presser sur la pastorale diocésaine.
Conforti décidait de dédier un enseignement pastoral, une lettre solennelle du carême, sur les
missions.
On peu affirmer que l’UMC a donné commencement au concept de coopération entre les églises.
En effet si le premier pas fut, au XIX siècle la diffusion populaire de l’œuvre de la Propagation de
la foi et de celle de la Sainte enfance, le faut que le clergé et les évêques ne soient pas seulement
appelés à soutenir les œuvres, mais en s’associant pour une formation et une majeure sensibilisation
en causant un processus qui devait nécessairement impliquer les églises locales. Au-delà des visions
ecclésiologiques du temps de Conforti, profondément agrandies et complétées grâce au parcours qui
a conduit au Concile Vatican II sans risquer de tomber dans des anachronismes il est certain qu’une
Manfredi - 255 – G.M. Conforti