Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

Dans sa première lettre pastorale à Parma, le 4 mars 1908, Conforti ajoutait une présentation
de son propre modèle d’évêque, selon les lignes plus traditionnelles de l’épiscopat du Concile de
Trento. C’était comme dire : service des sacrements et annonce de « grands et immortels principes
du catholicisme » puisés aux « sources pures de la Sainte Ecriture et de la tradition chrétienne, des
enseignements de l’église et du magistère toujours vivant du pape » dans un engagement à servir et
non à obliger si non dans une extrême nécessité. On voit aussi des allusions suffisamment
consistantes à l’actualité : l’urgence de la question sociale, à Parma, où quelques semaines après,
aurait été proclamée la grève ; les attaques des anticléricaux au clergé, qu’en ce temps étaient en
train d’assumer de tons scandaleux ; et, une réalité toute à fait locale, l’invitation à l’union entre le
clergé, « même avec quelques sacrifices de ses propres vues individuelles ». Dans le contexte des
tensions et d’accusations à l’église catholique, on comprend la grande proclamation que Conforti
fait de la foi, comme un don bienfaisant pour l’humanité, selon sa conception entre foi et
civilisation.
On ne doit pas donc chercher dans la séquence des lettres pastorales un plan organique des
prospectives d‘action. Quelques unes voulaient présenter de grandes initiatives, en particulier pour
cela on verra la lettre sur le catéchisme. A quoi servaient donc les lettres pastorales Je crois que,
pour Conforti comme pour d’autres évêques, soit intéressant voir deux choses particulières
pratiques, apparemment insignifiantes, en réalité révélatrices : la publication de la lettre pour le
commencement du carême et l’ordre donné aux prêtres de lire le texte pendant les célébrations du
dimanche. Le premier donné est commun aux diocèses italiens et français : les mondements, une
espèce de message solennel épiscopal du carême, normalement lié à la remise de la peine, renouvelé
chaque année, que mitigeait les dispositions très rigides du jeune. Le carême représentait, en plus
que le temps significatif que la tradition liturgique présente, le temps de la prédication par
excellence le temps intensif de la catéchèse et de l’exhortation au peuple, en particulier à travers des
cours de prédication « extraordinaire » qui étaient appelés justement «les sermons du carême » Les
évêques s‘enserraient en ce temps, dans lequel depuis une longue habitude les gens savaient de
pouvoir et devoir assister à des occasions plus grandes de formation à travers des sermons et la
lettre pastorale. En effet, est ici l’autre aspect de souligner, les lettres pastorales étaient
normalement écrites par être lues devant le peuple pendant les messes des dimanches du carême, au
moins dans un dimanche ou plusieurs fois. Conforti ne fait pas d’exception. Parfois l’injonction
donnée aux prêtres d’employer la lettre pastorale pour la lecture devant le peuple est directement
dans le texte de la lettre. Par exemple, nous le montre le texte du 4 décembre 1915 sur l’onction des
malades :
Je vous prie au même temps de lire et commenter au peuple la présente lettre pastorale,
avec attention, car il s’agit d’une chose très importante, mais aussi négligée par une
grande partie des chrétiens d’aujourd’hui, qui ne sentent plus le besoin et le devoir de ses
préparer comme la foi enseigne et oblige, au passage extrême de la mort.
La lettre du 10 novembre 1916, que non seulement communique la lettre collective de
l’épiscopat émilien, à son tour de la lire en partie à la population, mais qu’elle ajoute des réflexions
et invitations sur la catéchèse et sur la « croisade » contre le blasphème et il conclut :
Avec la confiance que ma lettre, dictée par un grand désir du bien, trouve un écho profond
dans le cœur de mes bien-aimés diocésains, auxquels elle sera lue et commentée, je donne
au clergé et au peuple, avec une grande affection, la pastorale bénédiction.
Tandis que souvent, l’invitation au clergé pour lire publiquement la lettre ne se trouve pas dans
le texte central, mais dans une autre position typographique des fascicules où les lettres pastorales
étaient imprimées et diffusées parmi le clergé, en attendant d’être imprimées officiellement et
« pour les descendants » sur le bulletin diocésain. Par exemple à page 16 du fascicule original de la
lettre du premier février 1910 sur les devoirs de la famille : « Messieurs les curés liront et
commenteront devant le peuple le dimanche ou pendant un temps où il y a beaucoup de fidèles, la
Manfredi - 200 – G.M. Conforti