Manfredi Guido Maria Conforti - saveriani.com

Le numéros sont (ou ils semblent) comme des os arides mais sans aucun doute sur un
échantillon de ce genre disent beaucoup. L’impression de Conforti selon laquelle parmi les premiers
qui sont entrés, personne n’était pour devenir missionnaire, est substantiellement confirmée. Et lui,
avec tout l’amour pour son diocèse et pour son séminaire, n’avait pas fondé un institut qui avait
demandé une énorme investissement non seulement économique, uniquement pour rétablir un
« séminaire pour les séminaristes pauvres » Sa conscience l’avait fait opter pour un choix sans
doute douloureux, et, pour plusieurs aspects, impopulaire Non plus un séminaire plein de jeunes et
« employé » par le clergé et les familles du lieu pour un premier apprentissage d’étude et de
formation spirituelle, puis après dérouter le flux majeur vers le clergé diocésain : mais une
institution éducative projetée dans un horizon italien et plus directement et visiblement orientée
vers la formation des jeunes missionnaires.
On comprend alors la connexion, non seulement du temps, entre ce choix plus sélectif et le
départ de l’Apostolat de Foi et Civilisation. En mars 1900, Conforti, après avoir demandé
l’autorisation à Ledochowiski et avoir obtenu l’habituel consentement de Magani, écrit à tous les
évêques italiens et aux vicaires généraux pour proposer une forme de financement populaire pour la
formation de futurs missionnaires, appelée justement Apostolat de Foi et Civilisation, qui consistait
dans une offrande annuelle de 10 centimes. Chaque diocèse à travers le vicaire général, devait
présenter le nom d’un pieux prêtre ou laïque qu’il devienne promoteur. La proposition, analogue
dans la forme à celles plus anciennes de Propaganda fide et la Sainte enfance, selon Conforti
n’aurait pas diminué le soutien à ces deux propositions populaire de sensibilisation missionnaire,
mais elle se mettait dans un champ, celui du soutien à la formation des missionnaires, qui n’avait
pas une initiative directe déjà existante. Pour faire démarrer la proposition, Conforti avait rédigé un
« unique numéro », que fut envoyé aux évêques de toute l’Italie.
L’approche entre cette initiative à horizon italien et le choix qui concernait le séminaire du
Campo di Marte est, selon moi, extrêmement significative. Conforti connaît par expérience que
pour la formation des missionnaires ont été nécessaires, et davantage, remarquables moyens.
Beaucoup il les avait investis directement, les autres les a trouvés, et il continue à les chercher. Mais
il connaît aussi que cet argent doit être employé selon le but pour lequel a été recueilli, et donc il est
nécessaire que l’orientement missionnaire de l’institut soit plus incisif et réel. Enfin on peut
s’imaginer que Conforti comprenne par intuition qu’à travers cette diffusion à tapis de l’Apostolat
de Foi et Civilisation, aussi même l’institut se fera connaître et peut-être commencera à récolter
d’autres vocations, vu que l’intervention explicite des évêques émiliens n’avait pas donné beaucoup
de fruit. Il est intéressant que entre les premières adhésions épiscopales, on a eu, le 2 avril 1900
celle de l’évêque de Noto, Giovanni Blandini.
POUR UNE SYNTHESE
L’engagement, les relations, les décisions. Je ferais une synthèse de ce qui ressort toujours
plus nombreuses les nouvelles au sujet du jeune vicaire général et fondateur de l’institut des
xavériens. Du point de vue méthodologique vaut la peine souligner que pendant abonde le
documentation de ce qui concerne les premiers pas de la congrégation, est plus limitée, partielle et
fragmentaire celle qui concerne le ministère de vicaire général. Mais une vision, au tant que
possible se croise et, nous espérons, non confondue, du double mouvement de Conforti nous permet
d’éclaircir réciproquement et l’un et l’autre centre de sa vicissitude en ces années à la fin du siècle.
L’intensité de l’engagement demandé au jeune prélat est sûrement remarquable, en tenant
compte de la santé pas tellement vigoureuse et florissante. Certes, fut un engagement surtout de
contacts, du travail du bureau, et moins des voyages et efforts physiques. Mais le stress
psychologique devait être important surtout pour l’attention qui était demandée sur deux fronts.
Dans les années 1899-1901 puis l’exposions arriva au limite : deux jeunes élèves en Chine en état
de persécution, le bâtiment au Campo di Marte qu’il devait suivre, les tensions dans le diocèse qui
Manfredi - 54 – G.M. Conforti