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Sol, a Lua e os demais planetas seguiam pelo céu trajetórias precisas, que
poderiam ser previstas de antemão com considerável precisão. O Sol e a Lua
ainda poderiam ser deuses, mas eram deuses que obedeciam a leis estritas,
aparentemente sem quaisquer exceções, se descontarmos as narrativas como
aquela do Sol parando para Josué. (HAWKING, 2005, p. 141-142, grifo
nosso)
Conforme as passagens acima, na pré-história humana os grupos primitivos tinham a
percepção do tempo como sendo algo que sucedia periodicamente, de forma cíclica e
repetitiva, afetando as condições climáticas do planeta, alternando estações do ano e,
consequentemente, influenciando de forma crucial a sobrevivência do grupo, pois naquele
cenário antigo e agrário quase tudo dependia da agricultura. Diferente do mundo
contemporâneo, onde as principais fontes de energia são o petróleo e a eletricidade, naquelas
épocas pré-históricas, e por toda a antiguidade (4000 a.C.-476 d.C.), idade média (476–1453),
idade moderna (1453-1789) até início da idade contemporânea (1789-dias atuais), a
agricultura imperou como sendo a principal fonte de energia, uma energia primária, que era
basicamente o alimento consumido pelo corpo humano: os grãos. Dos grupos de caçadorescoletores
até as sociedades agrícolas, de pastores e fazendeiros, o mundo pré-histórico
testemunhou por volta de 10 mil a.C. uma transição energética que revolucionou a maneira de
viver e introduziu uma nova fonte de energia, nova até então.
Os grãos e os cereais foram considerados “a grande força motriz da civilização”
(WHITE, 1949, p. 371 apud RIFKIN, 2003, p. 38). Para entender o significado jurídico da
revolução agrícola, e compreender como isso proporcionou grande poder aos que detinham o
conhecimento do tempo, basta notar que de todas as influências que uma sociedade pode
sofrer, a mais decisiva é a influência energética. O tipo de energia adotada por um povo tem
uma influência tão grande na conformação de sua cultura, que “o grau de civilização de
qualquer época, comunidade ou grupo de comunidades se mede pela habilidade em utilizar a
energia para o progresso ou para as sociedades humanas” (MACCURDY, 1924, p. 150 apud
RIFKIN, 2003, p. 39). No mesmo sentido, o sociólogo Howard Odum sustenta que na união
entre “homem, mente e energia”, é a fonte de energia, e não a inspiração do homem, que
define os limites extremos do progresso humano (ODUM, 1971, p. 27 apud RIFKIN, 2003, p.
39). Segundo o antropólogo Leslie A. White, a cultura tem uma íntima função: “tratar e
controlar a energia de modo que ela possa ser usada a serviço do homem” (WHITE, 1949, p.
376 apud RIFKIN, 2003, p. 39-40).
O que se quer mostrar é que, por ter sido um mundo eminentemente agrário, a préhistória
humana foi marcada pela forte influência exercida pela agricultura sobre as práticas