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saldo do fundo cresce através de aplicações financeiras, seu valor monetário poderia ser usado
por incontáveis e sucessivas gerações. À primeira vista, parece uma solução atrativa para
ambas as partes: a presente e as futuras gerações.
Mas na prática, como demonstrou um caso concreto ocorrido na Ilha Nauru, uma
República localizada no Oceano Pacífico a nordeste da Austrália, na Micronésia, o conceito
de fundo financeiro substitutivo de capitais naturais mostrou-se inapropriado. Desde que essa
República tornou-se independente, por volta de 1968, possuía muitos depósitos de fosfato que
foram consumidos em benefício das gerações presentes. Mas esse consumo levou a uma
quase total depleção dos recursos naturais da ilha, o que forçou a geração presente a planejar a
vida das futuras gerações, estabelecendo um fundo que, em 2009, apresentava saldo de 1 (um)
bilhão de dólares aplicados no mercado financeiro internacional. Hoje, os habitantes da ilha
obtêm suas receitas, relativamente altas se comparadas com a renda média da região, através
dos lucros do fundo. Porém, comida e água potável são importados porque 80% do solo da
ilha foi destruído em razão da depleção quase total dos recursos naturais. A expectativa de
vida dos homens é de apenas 49 anos de idade, alcoolismo e doenças como diabetes,
cardiopatias e pressão alta são efeitos violentos. A conscientização de terem destruído seus
próprios recursos e, agora, estarem dependentes do lucro de um fundo afetou a saúde mental,
espiritual e física dos habitantes remanescentes na ilha (TREMMEL, 2009, p. 80).
A solução baseada em fundos corre o risco também de governos, mesmo
democráticos, decidirem dissolver suas reservas financeiras com justificativas louváveis,
como reduzir a pobreza da geração presente e melhorar a situação econômica geral com vistas
à preservar a segurança nacional. Isso foi o que aconteceu na Noruega, com um fundo que
havia sido criado com os lucros do petróleo, mas foi dissolvido por um partido populista que
teve grande votação nas eleições. Diante de casos concretos como esses, Tremmel sugere que
medidas de maior eficiência e economia no uso dos recursos naturais, além de medidas de
reciclagem, são as mais adequadas e podem reduzir a taxa de depleção, aumentando a vida
útil dos depósitos de capitais naturais não-renováveis, da forma mais longa e extensa possível.
Referido autor afirma que ao se utilizar uma abordagem baseada em capitais, vê-se que alguns
capitais naturais são substituíveis (madeira para construção), outros não (ar e água). A taxa de
consumo de um capital natural, seja ele renovável ou não-renovável, deve levar em
consideração a chamada “substância essencial” responsável pela multifuncionalidade desse
tipo de recurso. Essa substância denomina-se “capital natural crítico”. Quando o consumo
atinge essa substância essencial, coloca em risco a multifuncionalidade do capital. Saber qual
é essa substância essencial representa um difícil problema, porque envolve questões