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Uma análise semelhante à de Agostinho, foi elaborada por Edmund Husserl (1859-
1938). Enquanto aquele concebia o tempo como um distensão do próprio espírito, ou seja,
medir o tempo era medir o próprio espírito, no sentido de que o tempo era apenas a duração
da própria memória e da própria expectativa de um observador; para Husserl o tempo tem a
ver com o fluxo da consciência, não estando correlacionado também a nenhum elemento
externo. Para tentar compreender como esse fluxo do tempo se dá no interior da consciência
humana, Husserl utiliza-se da ideia de retenção e prospecção da atenção. Baseando-se no
mesmo exemplo musical de Agostinho, Husserl explica que ao ouvir uma música, a memória
retém a melodia; enquanto que a atenção, com base nas notas sonoras que já foram
memorizadas, antecipa prospectivamente as notas que ainda serão tocadas, conseguindo assim
a consciência humana ter a sensação de passado e futuro. Em suma, Husserl diz que o fluxo
do tempo é o próprio fluxo contínuo da consciência humana (PUENTE, 2010, p. 33-34).
Nessa mesma linha teórica, Henri Bergson (1859-1941) radicaliza o conceito de tempo
proposto por Husserl, e introduz os conceitos de “duração” e “tempo vivido” afirmando que,
muito mais do que a consciência, é apenas a memória a responsável pela sensação de um
tempo que passa. O tempo só é real enquanto vivido como duração, como experiência gravada
pela memória. É a memória que tem a função de conectar o passado ao presente, sendo esta
memória a definição de duração. Assim, considerando que apenas o tempo vivido, a
experiência memorizada, pode ser considerado um tempo real, Puente esclarece o que
Bergson pensava sobre outros tempos, que não aquele vivido interiormente:
O tempo abstrato dos físicos, por outro lado, não é real. Ele é uma ficção
nascida da necessidade de espacializar o tempo por meio de gráficos, retas e
segmentos numerados sequencialmente, na intenção de medi-lo. [...] Bergson
explica que, ao exteriorizarmos o tempo real, ou seja, a duração, obtemos
essa ficção de um tempo quantificado, numerado, medido: o tempo físico
(PUENTE, 2010, p. 39-40).
Contra Bergson, os físicos desvinculam o tempo da psique humana. Concebem o
tempo como um “algo” físico real e que não depende, para existir, da memória nem da
experiência existencial humana. Segundo boa parcela dos físicos, o tempo existiria de forma
autônoma mesmo se, hipoteticamente, toda a humanidade fosse apagada do universo. O
tempo continuaria existindo no universo, como todos os demais corpos celestes que existem
no espaço, e que já existiam antes da Terra e da humanidade surgirem. Assim, antes mesmo, e
independente do planeta Terra ter surgido, o tempo é considerado pela física um “algo”
semelhante aos demais corpos celestes, tem uma natureza semelhante à matéria, é um “algo”