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Em geral, os relatos começam com as ações de deuses incriados, tais como
Ometeotl, o deus dois, também chamado de Tonacatecuhtli e Tonacacihuatl,
isto é, o senhor e a senhora de nosso sustento, uma espécie de casal
primordial. Tais deuses teriam iniciado o processo de criação dando origem,
em geral, a outros deuses – por exemplo, Tezcatlipoca Vermelho,
Tezcatlipoca Negro, Quetzalcoatl e Huitzilopochtli –, os quais se
encarregaram diretamente de criar os entes e âmbitos do mundo. A partir de
então, as idades subsequentes são regidas e têm seus inícios e fins causados
pelas ações alternadas ou conjuntas dos deuses dessa primeira geração,
sobretudo por Quetzalcoatl e Tezcatlipoca, ou dos outros deuses e seres que
foram por eles criados. (SANTOS, 2009, p. 90-91, grifo nosso)
Vê-se, portanto, que além do tempo cíclico:
[...] a cosmogonia mesoamericana caracteriza-se pela presença marcante da
concepção de movimento e transformação, seja pelos cataclismos que
alterariam a paisagem natural, [...] seja pelo reiterado estabelecimento de
uma nova ordem – isto é, de uma idade – que não duraria para sempre. Desse
modo, podemos dizer que o passar do tempo cosmogônico era, antes do que
o estabelecimento de uma ordem estável e eterna, o veículo da mudança.
(SANTOS, 2009, p. 91, grifo nosso)
As mudanças ocorridas na sociedade mesoamericana se davam, portanto, através de
um tempo linear evolutivo – diacronia. Porém, Santos esclarece que até esses momentos
evolutivos aconteciam de acordo com um tempo cíclico – sincronia. Referidas mudanças não
seriam aleatórias, os cataclismos que marcavam o fim de uma idade, e o início de uma nova,
obedeciam a ritmos determinados, não estavam sujeitos aos caprichos divinos:
Até os deuses obedeciam aos turnos e ciclos calendários e muitas deidades,
inclusive, possuíam nomes-calendários, ou seja, nomes que eram datas – ou,
dito de outro modo, muitas datas eram deuses. Por exemplo, a duração de
cada idade seria regida pelos ciclos de 52 anos sazonais, pois as quantidades
de anos mencionadas nos relatos cosmogônicos para a duração de cada idade
são, em geral, um múltiplo desse ciclo. (SANTOS, 2009, p. 91, grifo nosso)
No livro dos Vedas, que significa conhecimento, redigido em sânscrito há dois
milênios a.C. na Índia, e tido como a base das escritas sagradas do hinduísmo, consta o relato
de que o universo passa por repetidos ciclos de criação e destruição (TOMA, 2009, p. 74).
Citando Evans-Pritchard, sobre a convivência harmônica entre diacronia e sincronia,
Schwarcz esclarece que a história não é mera sucessão de mudanças, mas sim “processo de
desenvolvimento. O passado está contido no presente como este no futuro” (EVANS-
PRITCHARD, 1962, p. 48 apud SCHWARCZ, 2009, p. 28). O texto de Schwarcz faz
referência aos embates havidos, em finais do século XIX, no início da antropologia, entre o