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códigos de conduta (que eram simultaneamente sociais, políticos, jurídicos e religiosos)
aparece de forma clara e explícita. Apesar dessa exceção acima apontada, Santo Agostinho
rejeitava a ideia cíclica dos antigos gregos e, sob a influência da cosmogonia bíblica, teceu
considerações sobre um tempo linear, um tempo que permite a evolução e que possui apenas
um único começo e um único final. Conforme esclareceu Gagnebin, a reflexão agostiniana
sobre o tempo inaugura um novo campo de reflexão – a temporalidade:
Marca um corte fundamental com as tentativas da filosofia antiga (em
particular em Platão e Aristóteles) que definiam o tempo em relação ao
movimento de corpos externos, em particular em relação ao movimento dos
astros. [...] Abre um novo campo de reflexão: o da temporalidade, da nossa
condição específica de seres que não só nascem, e morrem „no‟ tempo, mas
sobretudo, que sabem, que têm consciência dessa sua condição temporal e
mortal. (GAGNEBIN, 1995, p. 28)
Apesar de seu caráter inovador, as ideias de Santo Agostinho foram solenemente
ignoradas na idade média, período cujos sábios eram muito mais influenciados pelo modelo
aristotélico estagnante de uma Terra estacionária no centro de um universo imutável. Em que
pese, também, a amplitude da doutrina judaico-cristã que, na mesma época, propugnava um
novo sentido de tempo – linear evolutivo, o que se observou é que a grande maioria dos povos
da antiguidade e da idade média permaneceram ferrenhamente atados à velha noção cíclica de
tempo (PINTO, 2002, p. 18). A temporalidade inaugurada pelo bispo de Hipona no século IV,
baseada em um tempo linear autônomo da doutrina judaico-cristã, só viria a ser tratada
novamente mais de 12 séculos depois, por Isaac Newton (1643-1727) e pelo filósofo
existencialista Paul Ricoeur (1913-2005). Conforme assinalado por Szamosi:
Agostinho defendia, clara e concisamente, o conceito de um „tempo‟
autônomo, não derivado do movimento de corpos, celestes ou terrestres –
conceito muito semelhante ao de tempo „absoluto‟ de Newton [...] Para
Agostinho, o tempo era, portanto, independente do espaço e do movimento,
e também era métrico. (SZAMOSI, 1988, p. 101)
Até aqui foram examinadas várias noções sobre o tempo conforme os debates e as
reflexões advindos da filosofia, por isso a concepção de tempo de Newton será deixada para o
próximo item desse capítulo, onde serão tecidas com maiores detalhes noções físicas do
tempo. Por ora, continuar-se-á o exame de mais algumas reflexões filosóficas sobre o tempo
e, também, será mostrado como duas noções de tempo, aparentemente excludentes, conviviam
harmonicamente em culturas mesoamericanas: tempo cíclico e linear.