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Pelo fato de haver uma abundância de processos físicos irreversíveis na
natureza, a segunda lei da termodinâmica desempenha um papel
fundamental para impor ao mundo uma evidente assimetria entre as direções
passada e futura, ao longo do eixo do tempo. Por convenção, a flecha do
tempo aponta para o futuro. Isso, porém, não implica que a flecha esteja se
movendo rumo ao futuro, assim como a ponta de uma bússola apontada para
o norte não indica que a bússola esteja indo para o norte. Ambas as flechas
indicam assimetria, mas não movimento. A flecha do tempo denota uma
assimetria do mundo no tempo, e não assimetria ou fluxo temporais.
(DAVIES, 2007, p. 13, grifo nosso)
A principal ideia que o espaço-tempo traz para o direito é que o tempo é um lugar no
espaço. Passado, presente e futuro são pontos que se distribuem ao longo da paisagem
temporal. Se alguma coisa passa ou flui é a própria matéria contida nessa paisagem temporal.
Assim como uma aeronave ou um automóvel podem passar por sobre uma paisagem
geográfica – landscape, a matéria e a energia podem passar por sobre uma paisagem temporal
– timescape. Conforme Hawking assinalou, o espaço-tempo é “o espaço quadridimensional
cujos pontos são eventos” (2005, p. 154). Esse conceito possui um significado muito sutil. Em
uma paisagem espaçotemporal, cada lugar é um evento, cada lugar é uma era, cada lugar é
uma época, cada lugar é onde uma geração de pessoas se localiza. Assim, é lícito dizer que as
diversas gerações da espécie humana estão distribuídas ao longo da paisagem temporal, já que
localizadas em coordenadas específicas do espaço-tempo, que levam o nome de passado,
presente ou futuro. Conceber as gerações da espécie humana como coletividades situadas no
espaço-tempo significa adotar uma concepção espacial de tempo. Isso contribui para eliminar
o paradoxo temporal do direito ambiental. Esse paradoxo é aparente, pois baseado na ilusão
de um suposto fluxo do tempo. Já que o tempo não flui, o paradoxo não existe, é aparente.
Para reforçar a ideia de que o tempo é um lugar no espaço, Hawking diz que toda a
história do universo está integralmente contida e mapeada no espaço-tempo, não uma história
única, mas todas as histórias possíveis:
Quando aplicamos a soma sobre histórias de Feynman à concepção de
gravidade de Einstein, o análogo da história de uma partícula é agora um
espaço-tempo inteiramente curvado, que representa a história do universo
inteiro. (HAWKING, 2005, p. 106, grifo nosso)
A referência acima feita ao ganhador do Prêmio Nobel de física, Richard Feynman,
deve-se à sua contribuição teórica conhecida como “soma sobre histórias”. Na teoria clássica,
uma partícula tem uma única história ou um único caminho possível de ser percorrido no
espaço. Na abordagem quântica da “soma sobre histórias”, a mesma partícula dispõe de todos