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Ao abordar as ideias comuns e corriqueiras acerca do tempo, por mais que a vida
cotidiana esteja dividida em três partes - passado, presente e futuro; por mais que a estrutura
gramatical da linguagem gire em torno dessa distinção; por mais que a consciência humana
esteja estruturada sobre a ideia de um presente que está sempre tornando-se passado; Davies
afirma que “por óbvia que possa parecer essa descrição ao senso comum, ela está em
profunda contradição com a física moderna” (2007, p. 11). Analisando a questão da
relatividade do tempo que, como visto, permite paradoxalmente que um mesmo evento seja
considerado presente, passado ou futuro, conforme a posição de diferentes observadores,
Davies nega peremptoriamente a ideia de fluxo temporal e diz que:
A conclusão mais imediata disso é que tanto o passado quanto o futuro são
fixos. Por essa razão, os físicos preferem pensar o tempo como inteiramente
mapeado – uma paisagem temporal (“timescape”), em analogia a uma
paisagem espacial (“landscape”) – contendo todos os eventos passados e
futuros. É um conceito algumas vezes chamado de “tempo blocado”. [...] Em
suma, o tempo do físico não passa nem flui. [...] o fluxo do tempo é irreal,
mas o tempo em si mesmo é tão real quanto o espaço. (DAVIES, 2007, p.
12)
Davies argumenta que uma grande confusão é criada a partir da ideia de flecha do
tempo. O mesmo autor distingue duas situações: 1) fluxo do tempo e 2) sequência
unidirecional dos eventos no mundo. Estas duas situações são distintas, não se confundem.
Dizer que não existe fluxo do tempo não significa negar a validade de categorias como
“passado” e “futuro”. Os eventos, especialmente os processos irreversíveis da física ou da
química, guiados pela entropia, podem se distribuir sequencialmente ao longo do tempo,
porém afirmar que o próprio tempo, ele em si, está fluindo ou passando, é algo incorreto. A
passagem do tempo é um conceito que não tem coerência interna. Davies explica isso a partir
da ideia de entropia de um sistema fechado. Conforme a segunda lei da termodinâmica, o grau
de desordem de um sistema tende a crescer com o tempo. Um ovo intacto tem menos entropia
(desordem) do que um ovo quebrado. De acordo com a entropia, os eventos físicos ou
químicos obedecem a uma sequência, cuja direção vai do estado mais ordenado ao estado
mais desordenado. Por exemplo, derrubar um ovo no chão faz ele quebrar e esparramar o seu
conteúdo desordenadamente. Porém, o processo inverso não é observado na natureza – um
ovo quebrado não retorna à sua forma intacta. Sutilmente, esse fenômeno conduz a mente
humana a acreditar na ilusão de que o tempo “flui”, do passado em direção ao futuro: