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descrição, então o espaço se transformará em espaço-tempo, com quatro
dimensões. No espaço-tempo da relatividade, qualquer evento – isto é,
qualquer coisa que aconteça num dado ponto do espaço e num dado tempo –
pode ser especificado por quatro números ou coordenadas. [...] na
relatividade não existe uma distinção real entre as coordenadas de espaço e
de tempo, exatamente como não existe diferença real alguma entre quaisquer
coordenadas espaciais. [...] Na relatividade geral, o espaço-tempo é curvo,
ou “dobrado”, pela distribuição da massa e energia dentro dele. [...] Antes de
1915, pensava-se em espaço e tempo como uma arena fixa na qual os
eventos ocorrem, mas que não era afetada por aquilo que acontece dentro
dela. Isto era verdadeiro mesmo para a teoria especial da relatividade. Os
corpos moviam-se, as forças atraíam e repeliam, mas o tempo e o espaço
simplesmente continuavam inalterados. A situação, contudo, é bem diferente
na teoria da relatividade geral. Espaço e tempo agora são quantidades
dinâmicas: quando um corpo se move ou uma força age, isto afeta a
curvatura de espaço e tempo – e, por sua vez, a estrutura do espaço-tempo
afeta o modo pelo qual os corpos se movem e as forças agem. Espaço e
tempo não apenas afetam, mas também são afetados por tudo o que acontece
no universo. (HAWKING, 2005, p. 42-43, 47, 56-57, grifo nosso)
Kaku fala sobre o aspecto quadridimensional do espaço-tempo, ajudando a
compreender porque tempo e espaço são essencialmente a mesma coisa:
Como temos a liberdade de girar um objeto 90 graus, podemos transformar
seu comprimento em largura e sua largura em profundidade. Com uma
simples rotação, podemos intercambiar quaisquer das três dimensões
espaciais. Ora, se o tempo é a quarta dimensão, então é possível fazer
“rotações” que convertam espaço em tempo e vice-versa. Essas rotações
quadridimensionais são precisamente as distorções do espaço e tempo
exigidas pela relatividade especial. Em outras palavras, espaço e tempo se
misturaram de uma maneira essencial, governada pela relatividade. O
significado do tempo como a quarta dimensão é que espaço e tempo podem
se transformar um no outro por rotação de maneira matematicamente
precisa. Doravante, devem ser tratados como dois aspectos da mesma
quantidade: espaço-tempo. (KAKU, 2000, p. 104, grifo nosso)
Diante das características que foram vistas até aqui, o espaço-tempo pode ser
considerado o lugar, o cenário, o palco dos acontecimentos do universo e da vida humana.
Considerando que tempo é um lugar (espaço), torna-se sem sentido afirmar que “o lugar
passa”. O espaço-tempo, enquanto palco de eventos, é incompatível com a ideia de fluxo do
tempo. Resumindo as principais passagens que foram analisadas até aqui, Davies afirma que:
Nada na física conhecida corresponde à passagem do tempo. Os físicos
insistem em afirmar que o tempo não flui; ele simplesmente é. Alguns
filósofos sustentam que o próprio conceito da passagem do tempo não faz
sentido, e que a ideia do rio ou do fluxo do tempo é baseada num conceito
incorreto. (DAVIES, 2007, p. 10)