Leer - Revista Pensamiento Penal

ANÁLISIS SOCIOIXÍGICOS 275
cepción por parte de un observador. El interés de éste se concentra
sobre la "fenomenología" en que se manifiesta la manera
de vivir del grupo, más que sobre la explicación de esta
manera de vivir 2 . Se trata de un campo de observación y
de investigación muy importante y difundido en la moderna
criminología, pero que aún no alcanza el desarrollo propio
de una teoría de la criminalidad.
b) Un segundo significado posible de la expresión "cultura
y criminalidad" aparece cuando se hace referencia a la
teoría de las "subculturas" criminales. También en éstas se
halla implícita una noción de cultura, entendida como el
conjunto de los valores y normas dominantes en una sociedad
determinada. El concepto de subcultura o de cultura
desviada es usado, en este caso, para definir las actitudes y
los comportamientos de una "minoría" en cuanto son percibidos
como distintos y opuestos a los de una "mayoría". Pero
en este caso, el concepto de cultura desviada se emplea
no en un nivel meramente fenomenològico o descriptivo, sino
etiológico, en cuanto las subculturas son consideradas
como "causas" de comportamientos desviados o criminales.
Estas teorías no se presentan sólo como descripciones del
fenómeno de la desviación o de la criminalidad, sino también
como tentativas de una explicación causal de él. Tales explicaciones,
como puede notarse, ponen el acento sobre el conflicto
cultural.
Frente a la criminología tradicional, que insiste en los
factores biológicos y psicopatológicos de la criminalidad, estas
teorías representan un progreso ya que la explicación
aparece expuesta en el plano macrosociológico 3 . Sin embargo,
su capacidad interpretativa resulta un tanto restringida.
Uno de aquellos aspectos con base en los cuales es fácil me-
2
Para algunos ejemplos ver W. F. WHYTK (1935); N. ANDERSON (1965);
L. YADLONSKY (1967); N. POUSKI (1969).
3
Ver A. K. COHEN (1955); R. A. CLOWARD, L. E. OHLIN (1970); sobre el
concepto de conflicto cultural como prospectiva para una teoría de la desviación,
ver sobre todo T. SELUN (1938).