Leer - Revista Pensamiento Penal

282 CRIMINOLOGÍA Y SISTEMA PENAL
entre la esfera de la realidad; una cuestión que aun cuando
debe ser considerada como secundaria respecto de la primera,
puede, sin embargo, ser afrontada de un modo relativamente
autónomo. Se la puede enunciar así: ¿qué funciones
latentes 11 ejerce la construcción de la criminalidad, esto es,
la percepción de ciertos problemas sociales a través de las
nociones (estereotipos) de delito y delincuente, presentes en
el sentido común, en el interior de proceso general de elaboración
de los problemas sociales y de legitimación de la realidad?
2. Sobre algunas fiinciones latentes de la criminalidad
Si se reconoce que el sentido común 12 , al igual que la
conciencia de un sujeto individual, no percibe todos los elementos
de la realidad al mismo tiempo y con la misma intensidad,
no será difícil convenir en la afirmación de que la
percepción de los problemas sociales, por parte del sentido
común, tiene un carácter selectivo y jerárquico. Partiendo de
tal afirmación, podemos establecer que el puesto ocupado en
la opinión pública por un determinado problema no puede
ser simultáneamente ocupado por otros. En términos generales,
se puede sostener que la construcción de un problema
bajo una categoría específica (por ejemplo "criminalidad",
"enfermedad", "pecado", etc.), influye la totalidad del sentido
común frente al mundo. Si hablamos de la criminalidad como
de una "situación problema" 13 construida a través del
1 ' Sobre el concepto de funciones latentes (contrapuesto al de funciones
manifiestas) me limito a recordar la clásica teoría de R. K. MERTON
(1968, 73 ss.).
12 Sobre los conceptos de sentido común, de common sense knowledge,
every-day-reality (common sense reality) cfr. sobre todo la fundamental obra
de A. SCHUTZ (1962). Véase también P. L. BERGER, TH. LUCKMANN (1966).
13 En relación a esta formulación y en un contexto teórico asaz perspicuo
pero no idéntico al sostenido por mí, cfr. L. HUSSMANN, J. BERNAT DE
CEUS (1982). Véase la recensión de este volumen en "Dei Delitti e delle Pene",
(P. MARCONI, 1983).