Leer - Revista Pensamiento Penal

308 CRIMINOLOGÍA Y SISTEMA PENAL
2. Los principios de limitación funcional son los siguientes:
a) Principio de la respuesta no contingente. La ley penal
es un acto solemne de respuesta a los problemas sociales
fundamentales que se presentan como generales y duraderos
en una sociedad. El procedimiento que conduce a esta
respuesta debe comprender un exhaustivo debate parlamentario
y debe estar acompañado de un profundo análisis en el
ámbito de los partidos políticos y de una amplia discusión
pública 7 .
La ley penal, por tanto, no puede ser una respuesta inmediata
de naturaleza administrativa, como, en cambio, lo
es frecuentemente en la práctica. Los problemas que se debe
enfrentar tienen que estar suficientemente decantados
antes de poner en práctica una respuesta penal. Ésta, por lo
general, no puede contemplar situaciones atípicas o excep-
7 En relación a esta tesis, me ha sucedido, en más de una ocasión, tener
que responder a objeciones basadas en el argumento según el cual, a
menudo, la opinión pública expresa tendencias represivas que tienden a
exaltar, más que a reducir, el momento punitivo en la gestión de conflictos
y situaciones problemáticas. A este propósito, es oportuno subrayar que la
"discusión pública", a la cual se hace aqui referencia, no tiene demasiada
relación con la "opinión pública" de que pueden dar cuenta, por ejemplo,
sondeos de tipo Gallup. Es fácil comprender que tales sondeos proporcionan
el promedio de las opiniones de individuos aislados en su esfera privada,
fuera de los contextos en que se articula la denominada "comunicación
política de base" (G. SCHMITTCHEN, 1959). En este sentido, la opinión
"pública" es, más bien, opinión privada, y en cuanto tal no expresa competencia
política alguna de parte de los sujetos en el proceso de formación
de la "voluntad popular". Sabemos que los sondeos de opinión no son en
absoluto institutos de la democracia representativa y de la participación
popular en la vida de las instituciones (W. HENNIS, 1957), sino al contrario,
instrumentos de la tecnología del poder. Al hablar de discusión política, me
refiero a los procesos de articulación autónoma del "mundo de vida" y de
la conciencia de ¡os conflictos en una comunidad "libre del poder" entre los
portadores de las necesidades y de los derechos; procesos dentro de los
cuales los sujetos actúan, en su competencia política de ciudadanos, como
miembros de aquel "público" (Öffentlichkeit) que en un modelo de sociedad
democrática, ejerce las funciones de control y de orientación de las
instancias comunitarias e institucionales que, según una conocida reconstrucción
de J. HABERMAS (1962), eran ejercidas por las élites burguesas en
el Estado liberal clásico.