Leer - Revista Pensamiento Penal

286 CRIMINOIJOGÍA Y SISTEMA PENAL
La función ideológica de la construcción subjetiva de la
criminalidad como problema social, puede entenderse, se ha
dicho, también como una relación de sustitución.
En este segundo caso, la conciencia subjetiva del problema
de la criminalidad tiene el efecto de influir en el puesto
ocupado por otras áreas de problemas sociales dentro de la
jerarquía en la cual son percibidos por la opinión pública. La
criminalidad se acompaña, de modo constante, por un alto
grado de alarma social. Este es, también, alimentado, de
modo considerable, por las imágenes que de la criminalidad
ofrecen los medios de comunicación 18 , los cuales ejercen, en
este sentido, una función de amplificación de la percepción
de la criminalidad por parte de la opinión pública. Precisamente
por causa de la imagen que se produce en el interior
de tales procesos de comunicación de masas (y no tanto, por
el contrario, como efecto de su real incidencia en la vida de
cada uno de los individuos) 19 , la criminalidad asume un
puesto relativamente alto en la escala subjetiva de los problemas
sociales.
Hemos verificado este fenómeno a través de una encuesta
representativa realizada en 1976 sobre una muestra de
18 Cfr. entre la vasta literatura, S. COHEN, J. YOI/NG (a cargo de) (1974);
M. STEINHILBERS (1977) y reunión internacional de ensayos y de reseñas a
cargo de R. GRANDI, M. PAVARINI, M. SIMONDI (1983).
19 Las investigaciones en esta materia muestran recurrentemente una
desproporción entre una apreciación "genérica" y una en "concreto" de la
amenaza constituida por la criminalidad. De allí se puede deducir (cfr. H.
J. KEKNER, 1980, 137 ss. 199; G. SMAUS, 1981, 174, 176 ss.; K. L. KUNTZ,
1983; A. BARATTA, 1983) que el temor a la criminalidad representa un sentimiento
general de inseguridad y de ansia no ligado a fenómenos criminales
solamente y, de todos modos, relativamente independiente de la especifica
percepción de la posibilidad de llegar a ser víctima de delitos en el
propio barrio. La desproporción entre el temor genérico a la criminalidad y
la medición del peligro concreto de llegar a ser víctima de delitos (con neta
ventaja del primero), se observa también en la ya mencionada investigación
"Reacción social al comportamiento desviado... (Saarbrücken). Cfr. G.
SMAUS (1981, 181 ss.). Véanse sobre el tema, entre otros: E. STEPHAN
(1976); G. ARZT (1976); M. MURCK (1978); K. ARZBERGER, M. MURCK, J. SCHU-
MACHER (1979, 117 ss.); H. J. KKRNER (1980).