Leer - Revista Pensamiento Penal

ANÁLISIS sociotóoicos 291
de lo que era frente a los autores pertenecientes a estratos
sociales más elevados 26 .
La interpretación de este fenómeno y de otros datos resultantes
de nuestra investigación, nos ha permitido confirmar
la hipótesis de que el estereotipo del criminal corresponde,
fundamentalmente, a la imagen y a las condiciones
de vida de los individuos pertenecientes a los grupos sociales
menos favorecidos 27 . Las características del estereotipo
de criminal y de la reacción social a la criminalidad ligada a
él contribuyen de manera considerable, a reforzar en nuestra
sociedad, la barrera entre una mayoría "garantita" y
aquellos grupos.
En este sentido, la construcción social de la criminalidad
juega un papel importante en el mecanismo general de re-
26 No existe una demanda indiferenciada de pena por parte de la población.
En conjunto, el umbral de la criminalización, en el sentido común
es más alto y el catálogo de las medidas penales más diferenciado que en
el derecho penal. La demanda de pena se orienta prevalentemente por el
tipo de delito. Así, por ejemplo, se exige siempre el encarcelamiento para
los delitos sexuales. La variante "pertenencia a un determinado estrato social"
adquiere relieve en el cuad'o de una correlación estereotípica entre
las diferentes medidas penales y los tipos de delito. Para los que pertenecen
a los estratos sociales más bajos se exige, más a menudo, la encarcelación
que la multa, más la multa que el pago por una contravención y
más ésta que ninguna sanción. El límite cualitativo no se traza tanto entre
los umbrales medio e inferior como entre éste y los grupos marginalizados
de la población. En relación con éstos, se nota una neta preferencia
por la reclusión. Cfr. G. SMAUS (1981, 132 ss.). Sobre la función de la cárcel
en la marginalización social y en la creación de la población criminal
cfr. las tesis sostenidas, no sin una implícita referencia a la investigación
de Saarbrücken, en varios de mis escritos A. A. BARATTA, (1981, 1982, 185
ss.). Cfr. también G. SMAUS (1979).
27 La relación entre el estereotipo de criminalidad y la pertenencia a
un grupo social más bajo y marginalizado, en el sentido común, que ha sido
posible señalar en el ámbito de nuestra investigación (cfr. G. SMAUS,
1977; 1981, 95 ss.) encuentra respuesta en los resultados relativos a la investigación
sobre los estereotipos dominantes en el plano oficial del sistema
penal, que muestra la misma conexión. Cfr. R. D. SCWARZ; J. H. SKOL-
NICK (1962); D. OETERS (1971, 1973); H. STEINERT (1976); E. BLANKENBURG
(1979).