Chrestomathie bretonne : (armoricain, gallois, cornique)

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bretonne. On ne saurait s'expliquer la conservation jusqu'au
XVP siècle du système si compliqué de la versification bretonne,
système dont les traits essentiels se retrouvent dans la poésie du
pays de Galles et de la Cornouailles anglaise (1), sans une
école de bardes ou de trouvères bretons. La disparition de leurs
œuvres s'explique facilement, en dehors des accidents qui
atteignent les manuscrits, si l'on songe que la production
littéraire savante était forcément restreinte et que la trans-
mission des poèmes devait la plupart du temps se faire oralement.
Si nous ne possédons aucune grammaire du moyen armoricain
proprement dit, il en existe du moins un vocabulaire précieux,
quoique fort incomplet, désigné généralement sous le nom de
Catholicon de Lagadeuc. Le manuscrit le plus ancien de ce
vocabulaire (Bibl. Nat., ms. lat. 7656) est de 1464. Le principal
auteur est Auffret de Quoatqueveran ; c'est lui qui en a eu l'idée,
a donné le plan et dressé la liste des mots bretons. Lagadeuc
a mis sur chaque mot breton, le mot français et le mot
latin correspondants. Leur œuvre s'arrête au mot près. Roperz
la termina. Le tout fut imprimé à Tréguier en 1499 par
Jehan Calvez. M. Le Men, archiviste du Finistère, en a donné
en 1867 une édition abrégée (2) (Le Catholicon de Jehan
Lagadeuc publié par R. F. Le Men, d'après l'édition imprimée
à Tréguier en M. CCCC. XCIX. Lorient, Ed. Corfraat, sans date
[1867], in-8°). On peut consulter aussi avec fruit, pour l'intel-
ligence du moyen armoricain, les Colloques de Quiquier de
Roscoff suivi d'un vocabulaire (1626), le dictionnaire inséré par
le Père Maunoir dans son Sacré Collège de Jésus (1659), le
dictionnaire breton -français de dom Le Pelletier qui a eu sous
les yeux des textes en moyen armoricain aujourd'hui disparus
(1732), le dictionnaire breton-français du dialecte de Vannes
publié sous le nom de Pierre de Châlons (1723), le dictionnaire
(1) Voir Zeuss, Gramm. celt., 2° édit., pp. 962 et suir.
(2) Cf. VImjjrimerie en Bretagne au XF« siècle, publiée par la Société
Bibliophiles bretons. Nantes, Société des Bibliophiles bretons, in-S", 1878,