Chrestomathie bretonne : (armoricain, gallois, cornique)

entre ô et ïi (l'u français), \û long probablement entre il et i;
. labe
\è long était devenu 7 dès l'époque gauloise. L'T long était
intact.
Les diphtongues étaient arrivées à des sons simples : ai à è;
ei à ë, ï; oi à ô, û; au, ou (comprenant ou primitif et eu) ko, û.
Tout se réduit donc pour les longues et les diphtongues aux sons
0, û, è, 7, au moins approximativement, car il devait y avoir
bien des nuances dans la prononciation de sons d'origine si
diverse.
Le vocalisme du breton le rattache aux langues du sud de
l'Europe, à l'italique et à l'hellénique. Il maintient, en effet, la
distinction primitive des trois voyelles cï, ë, ô, comme le latin et le
grec, comme le gaulois vraisemblablement et à l'exemple du gaé-
lique (1), tandis que le germanique et le slave confondent a, ô.
C'est ainsi que le breton n'a jamais transformé Vô des thèmes
en en a; le gallois gwynn, blanc, au masculin, suppose
= *vindo-s, le féminin est gicenn = *vindâ. Si Vô avait été
changé en a, la forme du masculin serait en gallois gicenn :
Va bref final, qu'il fût sorti d'r? long celtique ou emprunté, avait
en effet la force de colorer en e Vi bref et en o Vu bref de la syl-
précédente, cf. boch, joue, emprunté au latin buccd, forch
= furcd, etc. Le breton maintient cette scrupuleuse distinction
de Va jusque dans le traitement des diphtongues : ai a évolué
en ë, oe, mais oi en ô, il; coet, bois, gothique haithi, latin bu-
cëtum; Un, un, irl, oin, oen^='oinos, goth. ains. Malgré les
variations produites par l'accent dans la quantité et la couleur
des voyelles et les nombreuses formations nouvelles amenées par
l'analogie, l'étude des variations vocaliques dans les mots de
même racine, le prouve surabondamment. Ces variations exis-
taient à l'époque de l'unité indo-européenne. Elles étaient en
rapport avec le déplacement de l'accent. La série de Vë ou série
des variations qu'éprouvent les mots contenant t? dans leur racine
(1) H. Zimmer, Kcltkchc Stitdkn, Beilin, 1884, II, pp. 130 et suiv.