Chrestomathie bretonne : (armoricain, gallois, cornique)

se croisent (1). Mais en dehors de ces cas faciles à reconnaître
de l'influence de la terminaison moderne et dont la provection
des moyennes en ténues est l'exemple le plus caractéristique,
les mots qui provoquent l'affaiblissement des ténues et des
moyennes étaient primitivement terminés par des voyelles;
ceux qui amènent l'aspiration des ténues, la conservation des
moyennes, étaient terminés par une consonne. Une condition
essentielle pour que les ténues soient aspirées, étant non
seulement qu'elles soient deux à deux, mais encore dans
la même syllabe, il ne faut pas s'étonner de rencontrer pour
la même particule dans les différents groupes bretons certaines
divergences ; en gallois par exemple, ac, et, en s'unissant avec
une ténue, l'aspire : a ihi, et toi; en armoricain on a a ti : c'est
qu'en armoricain l'union d'ac et de ti n'a pas été assez intime
pour que les deux mots n'en fassent qu'un.
Une remarque plus importante encore à faire, c'est que si le
principe est le même pour le traitement des initiales que pour le
traitement des médiales, et les lois semblables, le résultat n'est
cependant pas entièrement identique. Dans le corps du mot, par
exemple et dans acti fût devenu, dans tous les dialectes bretons,
ith, eth : on eût eu aithi, aethi. Cela provient de ce que de la
flnale à l'initiale le lien est moins étroit, le contact plus lâche,
l'action moins immédiate que dans l'intérieur du mot. Cet
exemple nous révèle aussi la cause réelle de l'aspiration de la
ténue initiale : athi suppose en effet comme degré antérieur,
non pas acti, ayji qui eût donné aethi, mais atti (cf. cath. chat
z=i*catta, mais laetli, lait = lacté). La consonne finale tombait
donc en renforçant, redoublant la ténue initiale.
(1) L'aspiration du h initial après l'article masculin est un phénomène
du même genre que ceux que nous exposons plus bas : Talhouct, Penlionet,
pour Tal-coet, Pcn-coet. Il est fort probable que c'est l'aspiration de l'initiale
qui a produit la transformation de n final de l'article an en r. La prononciation
de cette « était fort diiiicile devant une aspirée ; au féminin le g disparaissait
aussi, et il se produit encore, dans ce cas, une véritable spirante sonore ; c'est
peut-être même par le féminin qu'a commencé le changement d'/i'en r.