Chrestomathie bretonne : (armoricain, gallois, cornique)

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cas particuliers et assez rares. Toutes les finales sont tombées.
La déclinaison n'existe donc plus en réalité (1). La linguistique
retrouve cependant en breton la plupart des radicaux ou thèmes
que nous avons signalés en gaulois. Quant aux cas, plusieurs
peuvent facilement se reconstituer : laer, voleur, arm. moyen
lazr=latro; laeron, arm. moyen lazron =^latrones ; aer pour
naer, serpent, arm. moyen nazr^ natrô, naeron, nazron^^
*natrones; breur, arm, moyen breuzr ^ hrâtir ; hreuder =^
*brâtères; nos, nmt = nots =*7iocis; henoas, vann. henoah,
gall. henoeth, supposent un cas oblique nocti; ki, chien, irl.,
où, mais plur. con,gall. cwn = cûn-es; gall. lleng = legio; lleoa
dans caer-lleon = legionum; choed = civitas, chvdod =
civïtatem (arm. queaudei). Le pluriel en ou- remonte à une
forme en ev-es, ov-es, et représente le pluriel de la déclinaison
en u- (cf. jSkti^écî = jS«(7£)iF£ç) . Le nominatif pluriel en ï se trahit
dans des formes comme sent, des ssiints = sancti, à côté de sant,
un saint = sanctus. La déclinaison masculine se distingue très
nettement de la féminine, par l'action que la voyelle longue (2)
de cette dernière exerce sur les substantifs ou les adjectifs sui-
vants : Uj bihan {ty = *siegos); mais ran vihan {r(m=^*ran7iû);
den bihan, petit homme; maoues vihan, petite femme. C'est le
nominatif qui, généralement, a persisté en breton; quelquefois
il semble que ce soit le thème lui-même; par exemple, pour mis,
irl. nom, me = (thème mèns-]\ ewin, ongle, irl. nom. i7iga, etc.
Il faut supposer pour ces mots un ancien nominatif refait sur le
thème et suivant l'analogie des autres cas, comme pour le latin
mensis. L'adjectif en gallois porte encore aujourd'hui l'empreinte
de l'époque où masculin il était en o-s, féminin en â : gwynn =
*vindo-s; gwemi= vindd (voir plus haut). Le vieil irlandais,
(1) Les gloses ofErent peut-être encore un exemple de génitif ou de datif
dans hit, nourriture, nom. hoet. Il y a peut-être aussi une trace de cas dans les
notes au de Mensnris et Ponderihvs : di assa i. e. aase llrhan.
(2) Les féminins suivent raiialogie.des thèmes en -â, de beaucoup d'ailleurs
les plus nombreux.