Chrestomathie bretonne : (armoricain, gallois, cornique)

— 61 —
affaibli. Ce phénomène a pris une grande extension en breton
moderne où un e peut représenter o, û, è, î et même f/ atones.
L'allongement des syllabes brèves se réduit pour le gallois et
aussi pour l'armoricain, au moins à l'époque du vieux breton, à
l'allongement des voyelles brèves dans les monosyllabes non
proclitiques terminés par g, ci, b, z (gall. dd, spirante dentale
douce, se prononçant comme le th doux anglais), v (gall., /"dans
l'écriture), n, l, quand ils n'étaient pas doubles ou accompagnés
d'une autre consonne; pa,r les spirantes ch, th = ^ en armori-
cain moyen, z, s en armoricain moderne, h, ch en vannetais
(en syllabe finale), f (gall., ff dans l'écriture), 5 (1)
: tad, père,
avait une syllabe brève; sinon, son a fût devenu o; or, on
prononce partout tâd; de même pour bèd, monde, gall. hyd
= *bïtu. Si une syllabe vient se joindre au monosyllabe, la
voyelle du monosyllabe en gallois reprend sa quantité : bëdd,
tombe, mais bcddau, des tombes; tâd, père, mais tddau. La
principale différence pour l'accent entre l'armoricain et le gallois
à l'époque moderne, c'est que l'accent armoricain allonge, en
général, la syllabe qu'il frappe; d'où une seconde série de
troubles vocaliques qui n'amènent pas la chute de la voyelle, mais
la décolorent ou la renforcent.
Parmi les syllabes longues, ê représentant soit è long latin,
^'S\iai, ez celtiques, devient- oe, %oy, icé, loa : oed, âge, arm.
oad (vannet. ivèd), a la même racine que le latin œias; coei,
arm. koad (vannet. kwèd) = gothique haitlii, latin cètum dans
bu-cètum ; pœna donne gall. poen, arm. poan (vannet. pivén] ;
cëra donne gall. ctcyr, arm. koar (pron. kwar), vannet.
kicér, etc. L'7 long, en hiatus, c'est-à-dire suivi d'une autre
voyelle dans une autre syllabe, par suite de la chute d'une
consonne, devient en gallois ai, en armor. oi, puis ou : haiarn,
arm. ancien hoiam, arm. moà.evne houarn=i*ïsarno- (cf. daiar
douar, claiar douar, gayaf gouaff, goanv). En dehors de
(1) Rhys, Lectures, chap. ii.