Chrestomathie bretonne : (armoricain, gallois, cornique)

— 59 —
cipaiix : 1° conservation de la voyelle accentuée ; 2° disparition
des finales; 3'' disparition de la prétonique brève et abréviation
de la longue, si elles ne sont pas initiales; 4° conservation
de la posttonique brève ou longue, non en syllabe finale;
5" décoloration de toutes les voyelles atones non disparues, en
exceptant certaines voyelles en position ; 6° allongement de
certaines voyelles brèves accentuées; 7" diphtongaison des
longues accentuées.
Depuis le V® siècle jusqu'à nos jours, la voyelle accentuée
n'a pas toujours été la même. Il y a eu une époque où c'était
généralement la pénultième primitive. En Armorique du XP siècle
au XVP c'est la pénultième moderne qui attire l'accent. En
gallois, la marche a été à peu près la même : le nom Cynan,
arm. Conan, montre les trois étapes de l'accent; en breton,
à l'époque du vieux celtique, il a l'aigu sur la première et le
principal accent secondaire sur la pénultième, Cûnàgnos; il
conserve cette accentuation assez longtemps pour que la chute
du g ne produise aucun effet sur la valeur de l'a, la terminaison
reste brève; l'accent secondaire l'emportant, c'est a qui est ac-
centué ; cet accent étant intensif, Cunan tombe à Cynan, Vu
s'affaiblit. A l'époque moderne, l'accent est sur la pénultième :
en monosyllable la voyelle assourdie redevient claire. La voyelle
accentuée aux YIIP-X^ siècles {Cinan, T^nntaut), finale ou
pénultième, reste; dans les mots de deux syllabes, ancienne-
ment des trisyllabes, la prétonique étant initiale n'est pas
tombée, mais a subi cependant, notamment en gallois, comme
on le voit par Cynan et bien d'autres mots, un certain assour-
dissement, de sorte que c'est encore la pénultième ancienne,
aujourd'hui la finale, qui a le mieux résisté; la pénultième
actuelle représente soit l'ancienne antépénultième comme dans
Conan, soit une autre syllabe : trinded = trinitatern,
ufélldod = humilitatem. A l'époque moderne la finale ne
disparaît pas, quoiqu'elle soit atone, mais elle est atténuée :
triniot est aujourd'hui en armoricain trindet.