Chrestomathie bretonne : (armoricain, gallois, cornique)

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ou leur suffixe est particulièrement instructive à cet égard. En
grec, par exemple, cet e^peut disparaître ou faire place à un ô; de
là pour la même racine trois degrés ^Jossibles : degré faible ou
sans é, degré moyen avec e, degré fort avec ô, exemple : TrT-epôv,
7r£T-o w«t, Tzor-â-oa«i; 'é-ltn-o-v, Isîtv-m, lé-lotiz-e', Comparez en latin
tego, toga. On désigne la série par la voyelle que contient le mot
au degré moyen ou normal. Le degré faible était dû primitive-
ment au fait que l'accent abandonnait la racine à l'état normal ou
moyen pour se porter sur une syllabe suivante. Il est à peine
besoin de dire qu'en breton l'ancien état de choses a été profon-
dément troublé, mais on en trouve encore des traces profondes et
qu'il est d'autant plus important de remarquer qu'on est souvent
tenté d'attribuer à ces variations vocaliques des causes plus mo-
dernes et à confondre des phénomènes très anciens avec les effets
de l'accent actuel dont nous aurons plus bas à exposer la nature
et les lois. Dans la série de Vé, nous trouvons l'échange e, ô, sans
qu'on puisse le considérer autrement que comme un débris de
l'héritage indo-européen : ty, maison, irl. tech, vieux breton
iig = *stegos; to, toit = *logo- {\'e de tegos a été modifié par le
aspirant; pour to= togo-, cf. /fo, fuite, en gallois, emprunté au
latin fuga). Ly dans gwe-ly, gwele, lit = ^s'^o?; indo-européen
*leghos (1), mais lo, tombe = *log- cf. gaulois logan (2)
(= *log-n1). La racine indo-européenne gvlien donne au degré
moyen eev dans edw (3), au degré faible yv dans s-Tre-ipv-o-v, au degré
fort yov- dans ^ôvo?. Cette même racine donne régulièrement en
breton ben, degré moyen, dans le vieux breton du-beneticion,
coupés, dans l'arraor. dispenn pour dis-benn, déchiqueter,
mettre en pièces, dans kemener, tailleur, gall. cymmynior,
coupeur, fendeur de ho\s, ^=*com-hen-wr; bon est un reste du
degré fort dans bon-clusl, coup sur l'oreille, soufflet, en gallois.
A 7r£T-o-p«t, penna = *pei-na — *pei-sna, répond le vieux breton
(1) Thurneysen, Keltoromanisches, p. 66.
(2) Whitley Stokos, Ccltic deolension, p. 44.
(3) Devant e, gvh donne en grec 6, devant les voyelles oljscures o, r : ta.