L'avers et le revers

qui chopinent le jour mais jurent le soir, la main sur le cœur et
la voix sincère, qu’ils ne boiront plus le lendemain. Mais
l’instinct est l’instinct, et la raison s’y perdait, et aussi parfois,
pour que gicle le jus de la jouissance, cette même raison
s’illusionnait de grandes passions, qui ne duraient plus guère
qu’un coup de vent sur les pechs du Périgord.
À ceci qui troublait profondément la vie du baron, d’autres
blâmes s’ajoutaient dont le défaut de colère n’était pas le
moindre, en ce qu’il entraîne les êtres au voisinage de la folie où
derechef la raison s’égare et les commandements de Dieu
s’oublient. Il fallait au baron afin que d’éviter qu’il tombât dans
des abîmes sans fond, tel un pourceau d’Épicure, qu’une
conscience droite, sans tache, le redressât sans cesse et non sans
rudesse, lui rappelant l’œil divin qui en tout lieu nous regarde et
nous juge. Cette autorité morale ne pouvait s’incarner que dans
un égal, par l’âge et la condition, car le baron était susceptible
assez et ne tolérait point aisément les reproches quand ceux-ci
provenaient de ses fils, et moins encore, comme bien on pense,
des gens de ma condition. Nul, du reste, ne s’y serait risqué.
Ainsi cet être rare était Jean de Sauveterre, lequel par son
ancienne valeur au combat s’imposait au baron comme un
semblable, par sa dimension spirituelle sans faille constituait le
modèle inaccessible, et par son attention constante au salut de
son ami s’était rendu indispensable à l’équilibre moral du
baron. Et Sauveterre jouait ce rôlet en raison de l’admiration
sans limite qu’il vouait à son compagnon et à ses qualités de
vigueur, de puissance, d’élan et d’amour de la vie qui poussaient
celui-ci en avant toujours, balayant les obstacles comme simples
fétus et ce jusqu’au but désiré, quel qu’en soit le tribut à
acquitter.
Peu attiré par les garces, et pas plus par l’autre côtel,
Sauveterre oncques ne s’était marié, tel un parangon de vertu
monacale, traçant son droit sillon d’une rectitude toute
protestante, aspirant à la vie éternelle avant même celle-là,
terrestre, qu’il considérait comme vile et basse, et réduite dans
son esprit à un pénible et trop long passage vers la lumière.
D’un certain dégoût de la chair que se peut qu’il regrettât vu
l’intérêt constant porté à Jean de Siorac, il avait construit son
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