L'avers et le revers

son joli postérieur, et comme autant d’appâts pour gobemouches
tout ce qui en un rien peut affoler un homme. Il s’en
fallut d’un geste que je ne succombe à tant d’invites et
encouragements, et je me demande encore comment ne suis-je
tombé tout rôti dans son bec. Qu’avais-je à y perdre, me direzvous,
sinon peut-être y oublier un peu la Margot, ce qui somme
toute eût été un plus astucieux remède que celui enseigné à la
rude par Faujanet. Mais une antique prudence me retint
toujours, car il me sembla que toucher à la fille de la Maligou
eût apporté son lot de désagréments et de misères, et que peutêtre
j’y aurais joué ma place de valet en cette maison. Quand j’y
repense encore maintenant, je suis assuré que j’ai agi là avec
sagesse en ce tourment, et pourtant, il m’arrive, certains soirs
de lassitude où la vieillesse insiste sur le passé, de le regretter
un peu.
Il me tardait de voir s’achever enfin cette quarantaine que je
trouvais bien sévère, opinant – à tort, je l’appris plus tard – que
le mal de lèpre ne pouvait se laisser enfermer dans le corps sans
s’y faire reconnaître incontinent par les affreux symptômes que
l’on sait. Mais je n’imaginais guère que l’élargissement de nos
prisonniers volontaires s’accompagnerait, entre le baron et mon
maître, d’un affrontement tel que la violence en ébranla les
murs du château et faillit jeter mon maître sur les routes du
royaume, sans que je sache bien ce que je serais devenu lors.
Dans ses Mémoires, mon maître a conté cette grande
querelle et je l’ai évoquée ci-avant déjà, prouvant par là assez
que j’étais céans à Mespech au moment de l’affaire et non pas
larronnant encore sur les chemins de misère. Vous savez à coup
sûr, mais je le rappelle ici pour le lecteur catholique, que les
huguenots renoncent à toutes images des saints, qu’ils
considèrent comme idolâtres, et que parmi toutes ces
représentations interdites, celle de Marie est encore la pire de
toutes. Sur ce point, il n’y a pas lieu de transiger.
Je n’ai pas assisté moi-même à la terrible scène où le baron,
découvrant avec horreur que son fils portait au cou une médaille
de Marie, celle de sa mère qui lui avait fait jurer sur son lit de
mort de la porter toujours, lui ordonna à la fureur tant et tant de
la retirer, et mon maître s’obstinant à refuser, le chassa de
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