L'avers et le revers

— Toute ma famille a été massacrée par des gueux et rien ne
pourra jamais m’en consoler, Moussu, sinon le trépas.
— Est-ce ce que tu cherchais en t’introduisant en Mespech ?
Je baissai la tête à cette remarque, laquelle ne s’était jamais
posée en ces termes pour moi, et j’y songe encore, quelque
quarante années plus tard, sans connaître la réponse, sinon que
je trouve que Pierre de Siorac, maugré son jeune âge, aimait
déjà à creuser au fond des énigmes de l’âme dont nous ne
découvrons jamais la vérité tout à fait.
— Et pourquoi ces gueux ont-ils massacré les tiens ?
s’enquit-il tout à trac avec une étonnante intuition.
— Nous sommes de la religion réformée, et je suis bien marri
de vous bailler une raison supplémentaire de me pendre,
Moussu.
— Que nenni, bien au rebours ! s’exclama Siorac dont le
visage s’éclaira, la mine soudain réjouie et claquant même dans
ses mains. Tu es des nôtres, sais-tu ? Et je comprends mieux à
présent la curieuse impression que tu donnes, larron par
accident et non par vice, qui ne demande qu’à rentrer dans le
droit chemin de l’honnêteté !
Il se leva, en proie à une assez vive excitation, fit quelques
tours et détours dans la pièce, puis revint se planter devant moi,
et me considéra une pleine minute.
— Ton nom ? dit-il assez abruptement.
— Miroul, Moussu.
— Eh bien, Miroul, tu me plais ! Et je serais fort rebuté de te
voir jouer le pendu dans notre cour devant le domestique
rassemblé !
— Moi aussi… dis-je assez sottement. De beaucoup, je
préférerais être au service de Moussu que je protégerais de mon
mieux.
À cette réponse, Siorac rit à gorge déployée et s’exclama :
— Le bon garde que je m’attacherais là, toi que j’ai mis si
facilement hors de combat d’un coup de botte !
— Nenni, Moussu, protestai-je non sans ressentir une forte
humiliation, et de son rire et du coup de botte qu’il évoquait et
de ma condition de prisonnier, ligoté et impuissant. Bien mieux
je vaux, en vérité, et je peux le montrer, pour peu que vous me
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