L'avers et le revers

les vêtures indiquaient plus de pécune, robes propres et
soignées, taillées et assemblées par couturières qui
connaissaient leur ouvrage. Il n’y avait pas doutance à conclure,
nous avions donné du bec, un peu à l’étourdie, dans le creux du
nid des maquerelles, toutes réunies céans au réfectoire, ou peu
s’en fallait sans doute, pour cette repue de mi-journée.
Elles ne restèrent point un long temps à nous considérer de
la sorte, les yeux ronds et incrédules devant l’apparition de deux
jeunes drôles aux plaisants minois et d’un monstre de géant qui
dut casser buste et plier jambes afin que de franchir la porte du
réfectoire. Telle une ruche en laquelle on vient de donner du
pied, toutes se levèrent en un grand brouhaha, levant les bras et
se groupant à l’extrémité de la table. Au milieu de cette cohue,
une garce, tant laide qu’elle aurait fait fuir le Diable lui-même,
éleva la voix à notre adresse :
— D’où sortez-vous et que faites-vous céans asteure ?
Et cette question imposa le silence à toutes, qui nous
dévisagèrent avec un air belliqueux et revêche, comme si elles se
retenaient un ultime instant – le temps de la réponse – avant
que de se jeter sur nous et de nous tailler des croupières.
— Mesdames, répondit mon maître sur un ton de gausserie
et s’inclinant profondément comme s’il avait affaire à de nobles
dames – et il eut tort, car il ne faut jamais sous-estimer un
adversaire –, nous ne sortons point de votre cave pour nous
joindre à votre repue, et moins encore pour goûter à la
charmante marchandise que vous dissimulez en ces lieux. Non
point ! Si vous nous voyez interrompre votre office d’une si
grossière et intempestive façon, c’est que nous avons mission de
vous reprendre une garce qui est nôtre et que vous séquestrez !
Le tumulte reprit de plus belle mais la chef maquerelle leva
la main pour le faire cesser.
— Toutes nos garces sont ici de leur gré plein et entier, ditelle
du ton le plus roide. Je suis l’honnête tenancière du
meilleur bordeau de la cité, nul n’ignore mon activité, et je me
plaindrai de ces accusations auprès de personnes qui ont bras
bien plus long que vous, jeune péremptoire ! Et maintenant, il
suffit de ces insolences, délogez de la place ou nous vous sortons
nous-mêmes par force !
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