L'avers et le revers

— Eh oui, niquedouille, tu seras pendu et devant tout le
domestique rassemblé encore !
Si je peux assurer le lecteur que je ne craignais pas une telle
issue, car la vie de famine menée sur les routes me rebutait tout
à plein et j’avais parfois grande hâte de rejoindre les miens, une
poignante tristesse m’accabla cependant devant le cru énoncé
de la chose et ma gorge se noua tandis que je regardais le jeune
Siorac de mes yeux vairons. Ce dernier observait ma réaction et
brusquement, sur un ton qui me surprit, il demanda :
— Tu ne me demandes pas grâce ?
— Grâce, Moussu ?
— De te libérer et de te laisser filer ?
— Non pas, Moussu, c’est trop tard. Vous tenez votre rang,
de belle manière, et vous trahiriez prou votre père en me
relâchant maintenant.
À ce moment, comme j’avais avalé le dernier morceau de
jambon, très salé et bien sec, je me sentis totalement asséché, la
langue se mouvant avec peine sur le palais, et Siorac, le
remarquant, se leva de lui-même pour m’apporter un bol de lait
qu’il me fit boire en silence. Je me doutais bien que s’agitait en
sa tête un bien complexe pensement, car sa question avait été
fort traîtreuse et s’adressait plus à son propre étonnement de ne
pas me voir l’implorer. Nul doute qu’il ne m’aurait pas accordé
cette grâce – comme il disait – si je la lui avais réclamée, mais
j’étais allé jusqu’à la refuser, en faisant appel à son devoir filial,
ce qui ne laissait pas de l’intriguer et de l’impressionner.
— Et n’as-tu pas grand désir de changer de vie ? lança-t-il au
bout d’un moment.
— Si fait.
— Que faisais-tu donc avant que d’être larron ?
— Paysan, Moussu, à la ferme de mes parents.
— Et que n’es-tu resté avec eux à vivre honnêtement de ton
labeur, aussi dur soit-il ?
Comme chaque fois que je pensais aux miens et à mon
existence d’autrefois, ma face pâlit et l’émoi me travailla, si bien
que j’eus de la peine à répondre, les mots se frayant
difficilement un chemin jusqu’à la surface.
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