L'avers et le revers

Et il me planta là, reprenant sa course derechef, toujours
suivi par le pauvre Sauveterre qui peinait à tant de presse et de
célérité. Dès que, dans le grand escalier, j’entendis leurs pas
décliner, j’orientai les miens vers la chambre de Sauveterre en
laquelle je n’avais jamais pénétré jusques-lors. La porte en était
ouverte à demi, et je la poussai pour y découvrir une Margot en
plein labeur, à genoux et le buste penché, enfouissant le balai
sous le lit pour en extirper la poussière, tâche singulière dont
l’utilité m’a toujours intrigué, car la poussière y vit là bien
quiètement, à la dérobée et sans du tout déranger quiconque.
À la découvrir enfin mon cœur s’accéléra, mais comme elle
ne m’avait mie entendu entrer, je restai un temps suffisant à
l’observer se battre avec la poussière honnie, laissant ainsi mon
palpitant amoureux reprendre souffle, car je suis émotif assez,
du moins pour tout ce qui touche à la bagatelle. Subitement,
sans que je sache ce qui l’en avait avertie, peut-être mes pieds
de par-dessous le lit furent-ils aperçus, elle se redressa et
toujours à genoux, lâchant le balai, ses joues virant à l’écarlate,
elle posa ses verts et intenses yeux de chatte sur moi et s’écria
d’une fort peu engageante manière :
— Miroul ! Est-ce donc à l’espion que tu joues en ce château !
Que fais-tu céans en fainéant de valet qui oncques ne travaille et
reluque comme je suis à la tâche !
— Tout doux, Margot, répondis-je, car le fainéant de valet
vient te prêter la main et non point te reluque ! Vois cette pile de
linge que j’amène à toi, sur ordre de Barberine qui soigne son
petit Jacquou.
— Comment ? Son Jacquou est blessé ? dit-elle en changeant
de ton, inquiète tout soudain à la pensée que quelque chose de
grave eût pu survenir.
— Non point, Margot, il a chu sur le carreau et sans plus que
bosse sur crâne, mais le petit Jacquou pleure plus qu’il ne
souffre à ce que j’en devine ! Et tu connais les mères, qui sont
vite trompées par le jeu des marmailles !
Elle se leva, ajusta sa robe, me regarda d’une étrange façon,
et dit :
— C’est le linge de M. de Sauveterre ?
— Oui, c’est ainsi que j’ai compris la chose.
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