L'avers et le revers

désoccupé céans en cette frivole oisiveté et, par mon maître qui
entra à l’inopinée, je fus dès l’abord requis pour un autre labeur,
à la grande satisfaction de la Maligou, laquelle fut très aise, et le
fit savoir avec sa coutumière discrétion, de voir le Diable écarté
par la Providence et céder en cette soudaine tentative de
séduction qu’il avait entreprise sur elle. Mais qu’importent les
besognes que l’on me confiait, même les plus rudes, lesquelles
j’accomplissais avec ardeur, la joie au cœur, tout à la perspective
de ma prochaine rencontre avec Margot.
Quand le jour fut venu, et Dieu sait si l’attente parut longue à
mon impatience, je quittai comme à la flânerie la cour de
Mespech, franchis le châtelet d’entrée sans me retourner et tout
en réfrénant l’envie de courir pour non point attirer l’attention
d’Escorgol, dont le zèle était du reste assez limité, je pris la
direction de l’île.
C’est au niveau de la petite tour que j’encontrai Petremol qui
s’en revenait des écuries où certain travail avait dû l’occuper en
matinée.
— Eh Miroul, me fit-il, que tu ne viens pas te repaître de la
bonne repue de la Maligou ? Où vas-tu donc asteure ?
— Que ne pourrai ce jour d’hui en profiter, Petremol,
répondis-je, l’estomac me porte comme une enclume et qu’il est
si lourd et chargé que rien ne saura s’y loger sans en ressortir
illico ! De ce pas, tu me vois allant marcher un peu en forêt pour
me rebiscouler !
— Adonc que bonne promenade te retape, Miroul !
Et de compassion il me fit un engageant sourire auquel je
répondis, la main sur la panse, par une grimace qui se voulait
prouver le mal dont je souffrais. De second obstacle il n’y en eut
point, et la grange de l’île étant déserte, je m’y encoignai au
mieux, assis dans le chaume, tout à l’espoir que Margot saurait
de l’encombrante Gavachette se débarrasser sans détour.
En ces prédicaments où le temps est suspendu, les minutes
comptent double ou triple, comme vous savez, et je me sentis
tout languissant, et même un peu marmiteux, le cerveau vide et
l’angoisse taraudant le ventre, brisant à l’infini les tiges de paille
ou les mettant en gerbes jusqu’à taille si grosse que mes doigts
ne pouvaient mie les tenir.
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