L'avers et le revers

Pendant ce temps, Margot me disait sa joie de se trouver céans
et elle en parlait si bien que j’en fus ému jusqu’aux larmes.
— M. de La Porte ne peut nous recevoir avant le début de
l’après-midi, annonça mon maître en remontant sur Acla.
— Et lors que faisons-nous ? demanda Samson.
— Pardi, Samson, nous allons potager dans une taverne car
j’ai grand faim, et boire aussi chopine, car la route dessèche le
gosier !
Ne connaissant guère la ville, nous nous mîmes en recherche
au hasard et touchant à l’enseigne du Trou du tonneau d’or
nous décidâmes d’y laisser les chevaux en les attachant à la
rambarde prévue à cet effet et de nous attabler face à eux afin
que de les garder à portée des yeux. Margot me tira par la
manche.
— Miroul, je n’ai pas un sol vaillant et n’ai pas l’us de
mangeailler en ces sortes de lieux que point ne connais.
— N’aie crainte, Margot, la pécune est affaire des maîtres et
tu n’as point à t’en soucier.
Et j’ajoutai :
— Profite de tout, Dieu en sa bénignité y pourvoit ce jour
d’hui !
Me payant en retour de son adorable sourire, son visage
s’éclaira tout à plein et elle me suivit, un peu timidement
cependant, se pressant contre moi comme un oiseau tombé du
nid. L’endroit n’était pas prospère et moins rassurant encore,
sale et empli de quidams mal vêtus, qui levèrent vers nous des
mines peu réjouissantes. Mon maître n’en eut cure et s’assit à
une table, et nous fîmes de même, heureux somme toute à la
pensée de s’en aller emplir la panse et de trouver un peu de
repos. On nous bailla une piquante vinasse qui eût nécessité un
corselet dans le gosier mais que nous bûmes d’un trait tant la
poussière de la route nous avait mis à mal. Ensuite, ne
regardant mie à la dépense, mon maître commanda un brouet
de chapon que nous dévorâmes d’un appétit féroce, avalant des
morceaux gros comme le poing comme au sortir du carême.
À la table voisine se trouvait un individu buvant chopine à la
solitaire, le cheveu gris hirsute, la trogne renfrognée, les
paupières à demi rabattues sur les yeux, paraissant n’attendre
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