L'avers et le revers

Vers le baron on se tourna, avec des yeux de chiens fidèles,
suppliant que la fête ne soit pas gâchée, et il sourit, trouvant
aussi l’idée belle et bonne, plaisante, et qui promettait du
spectacle. Ce fut la ruée vers les branchages, bois mort et
broussailles alentour, qui furent jetés pêle-mêle dans le fossé, et
tant et tant que le baron dut intervenir pour que cesse tel
désordonné entassement.
Le baron désigna ensuite Petremol – bien nous lui devions
cette faveur – ainsi que Jonas, pour descendre allumer
l’incendie, ce qu’ils firent, et quand de hautes flammes
commencèrent à s’élever, ils remontèrent bien vite par l’échelle,
qui fut tirée de suite pour non pas la perdre dans le désastre
annoncé. Ce fut merveille que ce moment où chacun, pendant
de longues minutes, comme à la communion, retint souffle et
paroles, les yeux fixés sur l’immense flambée, à regarder les
flammes lécher la verticale paroi de bois, qui sous l’effet de la
chaleur et du feu finit par s’embraser dans une lumière
d’Apocalypse. On recula, mais peu, car il fallait tout voir, et
surtout cet instant magique où l’eau se déverserait sur le feu, tel
le Déluge de la Bible.
Rongée et dévorée par les flammes, la paroi résista tant et
tant qu’il y eut parmi l’assistance quelques mouvements
d’impatience, des cris d’exhortation, qui en appelaient au feu,
qui en appelaient à l’eau, pour que le déferlement final se
produise au plus vite.
Déstabilisé à sa base, le barrage soudain se disloqua de toute
part, en plusieurs endroits l’eau jaillit, et l’ensemble fut tordu,
renversé, balayé, et l’étang se rua dans la douve avec une force
inconnue, en sa fureur débordant même sur la rive, et filant en
grondant au fond du fossé, le recouvrant d’un seul élan, et ce
jusqu’au second barrage que l’on ne voyait mie d’où nous nous
trouvions.
Margot se tenait à mon côté, et je la sentis frémir à
l’étonnant spectacle que nous eûmes en ce présent, lequel fut tel
le salaire de l’immense effort entrepris, et enduré, mais qui fût
bref, l’eau se calmant dès le niveau de l’étang rattrapé dans la
douve, et lors d’un calme si surprenant qu’on en doutait presque
que ce déferlement se fût jamais produit.
251