L'avers et le revers

fasciné par sa mère et ses explications qu’il ne devait pourtant
guère saisir. Parfois, le nez lui coulant, il y mettait un doigt
comme pour bloquer la fuite, ce qui faisait qu’il recevait
incontinent sur la main une petite claque donnée par Barberine.
Lors il retirait son doigt et le glissait dans sa bouche, et sa mère
derechef lui donnait une claque sur la main. Annet croisait
ensuite ses bras, à regret, non sans renifler assez fort pour
refluer dans ses petits naseaux le jus liquide qui le gênait.
Par sa corpulence, sa forte poitrine, sa taille, et parce que,
par contraste, les enfants autour d’elle étaient si menus,
Barberine et cette marmaille évoquaient la poule, mibienveillante
mi-autoritaire, et ses poussins désarmés, pressés
sous son aile protectrice. Je n’eus pas le temps de m’atendrézir
devant ce joli spectacle que la Maligou, dès qu’elle nous aperçut,
se précipita vers mon maître, et les mains sur les hanches, le
sourcil froncé, se cambra face à lui, dressée sur ses ergots.
— Peux-je savoir, Moussu Pierre, combien de temps restera
au château ce disciple de Belzébuth ? dit-elle en me désignant
d’un coup de menton agressif.
— La Maligou, ne va pas recommencer cette querelle ! Je t’en
ai déjà dit ma râtelée : Miroul est mon valet et demeurera à
Mespech aussi longtemps que moi-même, répondit mon maître.
Il voulut continuer son chemin mais la Maligou, qui avait dû
préparer son affaire, lui barra le passage et lui dévida la suite de
son discours.
— Moussu Pierre, je vous le dis tout net, s’il reste, je pars ! Et
vous perdrez prou en me voyant disparaître car oncques ne
trouverez meilleure cuisinière que moi dans tout le pays ! Et
capable de nourrir tant de gosiers, chaque jour, et sans que
personne ne se plaigne, tout le rebours, à roter de plaisir quand
ils ont fini et à se passer la main sur la panse comme des
bienheureux, il n’y en a pas, sauf la Maligou !
Sur ce, elle se tut, attendant la réaction de mon maître,
laquelle tarda un peu pour ce que Pierre de Siorac n’avait pas
attendu un marché de cette nature, Miroul ou la Maligou,
d’autant plus que ce qu’elle prétendait sur elle était ma foi plus
que vrai, des cuisinières comme elle étant dur à encontrer,
même que Barberine, à ce que j’en sus plus tard, qui avait été
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