L'avers et le revers

L’apercevant de dos, je fus étonné par la largeur du buste, sa
haute taille, et la puissance que dégageaient ses épaules
musculeuses. Assurément, l’Auvergnat était un colosse, bâti
pour son métier, et les éclats de rocher se projetaient alentour
comme mitraille sur le champ de bataille, raison pour laquelle
mon maître le héla afin qu’il cessât de cogner et que nous
puissions nous approcher. Se retournant, il passa son bras sur le
front afin que d’ôter la sueur qui en perlait, puis nous fit signe
de le rejoindre et, comme nous parvenions près de lui, nous
salua fort civilement.
— Votre respect, Moussu Pierre, dit-il en inclinant la tête.
— À toi le bonjour, Jonas, répondit mon maître.
Suivant en cela l’us paysan, ce qui m’étonna prou de la part
de mon maître qui à l’ordinaire entrait fort directement en
matière, il le questionna sur le temps, la carrière, la dureté du
labeur, les outils qu’il faudrait remplacer, la Sarrasine qui se
trouvait au marché de Marcuays, longueur que Jonas mit à
profit pour s’en aller chercher une bouteille et emplir à déborder
trois gobelets d’ailleurs fort sales. Il semblait presque que nous
eussions terminé notre visite et sur le point de nous en
retourner quand mon maître aborda l’objet de la rencontre.
— Dis donc, Jonas, que t’apenserais de la quantité de rocher
qu’il faudrait tomber pour remplacer par un mur de pierre la
palissade de bois qui cerne le potager et le verger ?
— Que ce ne serait point une petite affaire, Moussu Pierre.
— Certes non, mais c’est là l’idée de mon père pour accroître
la défense de Mespech.
Jonas resta silencieux un moment, se grattant le crâne tout
en réfléchissant.
— Et comment donc que vous le voudriez, ce mur ?
— Haut de deux toises environ pour que, sans échelle, on ne
puisse le franchir. Faujanet, côté intérieur, monterait une sorte
de courtine en bois permettant de dominer l’assaillant en cas
d’attaque.
— Haut de deux toises… répéta Jonas puis il se tut tout à
plein si bien que mon maître le relança.
— Eh bien, Jonas, adonc ? L’ampleur de la tâche, tu l’estimes
comment ?
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