L'avers et le revers

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— Et des boutisses en saillie pour la défense, vous en voulez ? ajouta-t-il après avoir vidé son verre cul sec. — Des boutisses en saillie, mon bon Jonas ? — Au sommet de votre mur, côté assaillants, ce serait des pierres placées en débord et en léger dévers. Ça rend plus ardu de grimper le mur. — Oui, mais ça offre aussi une protection contre nos tirs pour celui qui a atteint le mur. — Pour sûr. C’est comme vous voulez, Moussu Pierre, et puis c’est de la pierre en plus… Il se resservit encore un verre. — Et sans vouloir offenser M. de Sauveterre, il y aura de la main-d’œuvre ? J’y vis là une certaine malice contre Sauveterre et son côté chiche-face car les bras coûtaient cher et la dépense n’y serait pas petite. — Jonas, cuides-tu que mon père te laisserait faire tâche pareille à la solitaire ? — Ce n’est pas que je rechigne à la besogne, mais seul il y faudrait des années à tailler et assembler tout ça, et si vous êtes pressés… — Mon père payera bien une dizaine de drôles du pays à te prêter la main ! — Ah, ainsi, pour sûr que ça pourrait aller vite ! — Combien vite, Jonas ? — Faut voir, Moussu Pierre, faut évaluer l’ouvrage. Et de cette évaluation Pierre de Siorac ne put en connaître davantage car Jonas aucunement ne se laissait bousculer, même par les maîtres, son respect du métier l’empêchant de causer à la légère et d’avancer des délais que point ne pourrait tenir. On s’en retourna, non sans avoir vidé l’ultime gobelet, si bien que l’allure me manquait en remontant le sentier, le souffle aussi. Mon maître allait pressant le pas, et me voyant tant à la peine, me héla sans patience : — Hardi, Miroul ! Cabusse doit compter les mouches en salle d’escrime et la leçon d’épée oncques je ne manque, comme tu sais ! 180
— Si fait, Moussu Pierre, que je me sens tout ralenti d’avoir tant bu, et que je trouve que le Jonas il y va fort sur la chopine ! — Certes, mais quand tu vas considérant son grand corps et le labeur qui l’occupe le jour durant, mon idée est qu’il écluse tout ça bien vite et que ça ne lui fait guère d’effet ! Suant à gouttes et bien pressés d’arriver enfin, nous parvînmes en salle d’escrime où François et Samson tiraient l’un contre l’autre sous la houlette attentive de Cabusse. Dès que le maître d’armes aperçut son dernier élève, il lui fit signe et, marchant à sa rencontre, le salua de l’épée d’une fort majestueuse manière, puis entra en propos : — Pierre, voilà bien de l’inhabituel chez vous ? Qu’est-ce donc qui excuse ce retard ? Je notai que Cabusse, dont j’ai déjà signalé la grande familiarité avec le baron, laquelle contrastait fort avec le respect de Coulondre et de feu Marsal, usa du mot excuse qui m’étonna, même dans la bouche d’un homme qui, sans se soucier de question de rang ni d’étiquette, causait à la franche marguerite avec chacun, et je m’apensai qu’il en outrepassait un peu d’en paraître demander des excuses à mon maître, et non pas seulement des explications du retard. Du reste, mon maître ne prit pas la remontrance tant à la légère et d’un sursaut d’agacement sa réponse fut agrémentée : — Cabusse, le domaine de Mespech est grand et sans limite de temps exige d’être administré, si bien que me voilà en retard, certes, mais prêt cependant à en découdre pour peu que vous en manifestiez le désir. — Je ne faisais que regretter votre absence, laquelle plombe un peu ma leçon, rétorqua Cabusse la crête un tantinet rabattue me sembla-t-il, car mirez donc vos deux frères tirer l’un contre l’autre, ne dirait-on pas un ballet plus qu’un combat ? Il y avait là flatterie pour se faire pardonner son entrée en matière, je n’en doute pas, mais elle s’appuyait, non sans ruse, sur une franche et solide réalité car François et Samson offraient cet ennuyeux spectacle dont de causer l’occasion me fut déjà donnée. Samson avançait, un peu lourdement, sans jamais chercher à placer la botte décisive, tandis que François 181
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Olivier Merle L’avers et le rever
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Pour que la magie de cette renaissa
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Chapitre I J’espère que le lecte
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Du reste, en ce prédicament, je n
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Que n’avais-je besoin de parler d
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ce qui est bien conforme à son car
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— Point du tout, et ils sont mêm
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endaient visite, je me sentais atte
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possédions en propre deux ânes, a
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poursuivre que lorsque celle-ci plo
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sans sommeil qu’il passa en gémi
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massacra tous, pas un n’en récha
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Ce jour-là, je m’en revenais seu
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Que le Seigneur, dans sa grande bé
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l’attention, et l’un de ces ass
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On peut vivre ainsi de rapines isol
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En quelques paroles brèves et asse
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— Je le sais, n’est-ce pas suff
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Cette leçon, comme d’autres, ne
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m’apparut incontinent, à l’obs
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comme moi, pouvaient appartenir à
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La palissade fut jeu de pucelle et
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large que je ne l’avais supposé
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Cette opinion, je l’ai toujours,
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abondance de nourriture les déploi
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— Eh oui, niquedouille, tu seras
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libériez le bras droit, car mieux
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non plus, pour ce que nous n’éti
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Enfin, je tiens aussi pour avéré
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ordres de tous - et même de la Mal
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vent, nous souhaitons te reposer qu
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que celle-ci n’avait pas pesé lo
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avec quelques recommandations, expl
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n’avait encore que douze ans. Et
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Le jeune Siorac, quand il m’aper
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fus fort étonné par Samson qui, m
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donné le sein à François en mêm
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François. Plus tard, moi aussi, ap
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Sur le coup, je ne compris pas ce q
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maître porte autour de son cou en
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Cause, et on ne pouvait mieux trouv
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être possédée tout à plein et q
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Ce fut là ma première leçon de v
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perfectionner, trouvant la chose pl
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Mon esprit fut tout entier absorbé
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fasciné par sa mère et ses explic
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j’hésitais à le remercier de sa
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Le domaine de Mespech exigeait son
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parlait à sa raison et son amour f
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vouloir, présidait aux destinées
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— Je vous en prie, ce point, vous
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aisons qu’on devine, ce qui fut f
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Sans l’once d’un doute, lecteur
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et là planches et panneaux que j
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Mespech avec serment de ne le revoi
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et sage. Car ce jour-là et en cett
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l’exception de Faujanet qui resta
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À la parfin, le baron tendit la le
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que l’on peut aller et venir en l
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lors que celle-ci à Mespech était
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Breuil que nous leur ouvrons grande
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moulin de Gorenne, où je vis pour
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maître tarda prou avant de lâcher
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de la paille, tout plaisir bu et d
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maison huguenote, preuve du lubriqu
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Le baron s’écarta de la berge et
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Voyez-vous que le niveau de la terr
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fois que l’eau s’engouffrait pa
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Tout le temps que dura ce nouveau d
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Et cette mémorable journée, Margo
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— D’aucuns auraient-ils aperçu
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— Je suis le fils du baron de Mes
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que je me fis là-dessus est que le
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et vomissant. Et que ma Margot puis
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d’une lourde cognée, la Sarrasin
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Ceci parut à tous de la bonne et s
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sentier menant à la vallée, laque
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— S’il ne vous en déplaît, le
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— Je suis tout à votre service,
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distinguait mal l’ogive de pierre
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figea de peur, les mains autant tre
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que néant, comme tu sais. Je t’o
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songé à y pénétrer, tant, dès
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maître, je compris que l’identit
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À la hardiesse et bien dans son te
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Le bilan de tous ces forcenés navr
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— Les infâmes ! Et où trouve-t-
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Le judas s’ouvrit soudain et nous
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les vêtures indiquaient plus de p
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douter, tenir un bordeau nécessita
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Lors mon maître ordonna qu’on lu
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point, comme si ma Margot n’étai
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devait, en opprimant les méninges,
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— Si fait, Moussu Pierre, le dest
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Au demeurant, j’avais été tant
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— Qu’importe, Miroul, et qui se
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ide avalées (à) : à brides abatt
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incontinent : immédiatement insuff
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ôlet : rôle (dans la vie, le rôl
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