L'avers et le revers

qu’ils se tiennent à genoux, s’ils ne désirent se lever ! Peut-être,
en les siècles à venir, cette conscience viendra où mes frères
laquais et paysans pourront redresser la tête, mais je n’en suis
pas trop assuré, n’ayant pas asteure une vue tant optimiste de
l’humaine condition.
J’hésite, les ayant relues, à biffer ces pensées car je n’ignore
pas qu’il me faudra, pour la publication de ces Mémoires,
l’assentiment du roi, et qu’on peut trouver à y redire de ce que
j’écris là. Il me semble néanmoins que je peux avoir fiance en la
libéralité de notre bon roi Henri IV, protestant en conscience,
catholique par ambition royale, et qui a connu de par le fait, et
du dedans, les deux faces de l’oppression religieuse. Et celui qui
a eu la grandeur de signer l’édit de pacification, mettant fin
définitivement à tant et tant d’horreurs et de cruautés, ne
devrait guère s’offusquer de ce léger égarement dont je me suis
rendu coupable à l’instant.
Le soir même, le baron réunit ses trois fils en la librairie de
Mespech, et je vins aussi, car mon maître le désira, et je me
demande encore si ce n’était pas seulement pour rebiquer son
frère François, qui n’en avait point, que Pierre de Siorac
promenait ainsi son valet, en tous lieux et toutes occasions.
Sauveterre était là aussi, recouvert d’une noire et austère vêture,
à l’écart, plus sombre et silencieux encore que de coutume.
Jean de Siorac promena son regard azuréen sur sa
progéniture tandis que la Maligou allumait les deux chandeliers
d’étain à cinq branches et toutes les chandelles de la pièce, les
trois fils étant fort étonnés de cette extraordinaire dépense, que
Sauveterre avait dû autoriser puisqu’il était présent, et qui
participait grandement à l’exceptionnel de la réunion. Le baron
attendit que la Maligou fût sortie pour parler d’une voix grave et
solennelle.
— Mes enfants, et toi aussi Miroul puisque je vois que tu es
présent, vous savez que nous avons reçu ce jour d’hui une bien
triste nouvelle en celle de la mort d’Étienne de La Boétie. Vous
êtes trop jeunes pour l’avoir connu, mais Sauveterre et moi
l’avons fréquenté, puisqu’il est né à Sarlat et s’y trouvait encore,
auprès de son père, quand nous sommes arrivés dans la région.
C’était, je vous en assure, un homme de bien, et comme je l’ai
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